其实这篇文章，主要集中说明一个问题。就是一部分中国人非常喜欢自我感觉良好，“我英语说得那么烂，外国人不是也听懂了吗？” 我来告诉你，这是一个美丽的误解。要想知道外国人到底能不能听懂中国人很烂的英语，要从几个方面说。
为什么你会认为外国人能听懂你很烂的英语呢？第一个原因是，你很烂的英语其实也是超级简单的英语。也就是上街找个厕所这个级别的英语，或者是去餐馆点个薯条这个级别的英语。这些英语，的确像你认为的那样，即使你说得很烂，老外也能明白。尤其是点薯条，你在麦当劳餐厅里，一共就那么几样东西，你还能说出什么花样来吗？
但是，如果需要你说的英语，是用来说清楚一件复杂的事情的时候，你的英语是不是还能让老外听懂大部分，尤其是抓住关键点，这个事情你就要问问自己了。如果一个人总是相信“我很烂的英语老外也听懂了”，那么我告诉你，这个同学99%的情况，是根本就没有能力用英语说出复杂的事情。他的口语基本也就是用来找厕所和点薯条用的。
平时一说到口语练习，大家首先想到的就是一些非常肤浅的日常话题。你叫什么名字？多大年纪？哪个学校的？什么专业的？这些最基本的交际用语，我称其为“伪口语”。那么什么是真正的口语呢？
我有一个同事，加拿大人，从来没去过美洲以外的国家，突然需要去天津出差。于是他找我来咨询，去中国，应该注意些什么呢？
我于是给他列出了三条最重要的：
第一，中国的自来水是不能直接喝的。中国人很多人会烧开了喝，但是你肯定不行，还是每天喝公司提供的瓶装水比较好。刷牙漱口如果不适应，也用瓶装水。
第二，你到了公司的办公地点第一件事就是搞清楚哪些厕所里有坐式的马桶。别到了最后一分钟才想起来去找。
第三，你这种没去过中国的人，尽量避免单独过马路。如果只看绿灯就过马路可能会送命。过马路之前，一定仔细观察别人怎么过的，跟着做最安全。
这就是我说的复杂的事情。你如果把这些事情给老外说一遍，你觉得老外能听懂多少？不要发挥自己的想象，而是找一个老外测试一下。要他把你说过的事情转述出来。
为什么中国人认为外国人能听懂他很烂的英语呢？第二个原因是，你说的东西对老外来说无关紧要，老外根本不需要去听懂。所以你以为他懂了。
老外冲着你微笑，并没有真的竖着耳朵使劲去听。因为你说的话对他们无关紧要。当然，有的时候，你说的话如果对他们至关重要甚至生死攸关，他们没听懂就会一定会要求你重复，并且竖着耳朵仔细分辨。
什么情况下你说的话对他们很重要的？如果你是老板，他们是雇员，你的话就很重要。他们就必须想法听懂。可是我相信真正有资格说“我的英语再烂，我手底下那些老外也能听懂”，这样的中国人比例不是很大吧。
什么是生死攸关呢？比如说，二次大战期间的太平洋战场，美国杜立特飞行大队空袭东京以后继续飞往中国，燃油耗尽迫降在山区。跳伞着陆的机组人员急需知道自己的位置，需要躲开日军已经开展的大搜捕，需要尽快找到国军、新四军或者抗日游击队。如果这时候恰好有个爱国的中国人能够用英语给他们介绍当地情况和指引路线，即使这个中国人英语再烂，美国人也必须要听懂。可是你一生有多少机会遇到这种事情呢？
所以说，从理论上，老外可以听懂你很烂的英语。但那必须是在极端的情况下。在平时，老外根本不需要听懂你的英语的时候，他们真的就是听不懂，然而你自己以为他们听懂了。
第三个原因，老外的文化习惯，使得你产生错觉，以为他听懂了你的烂英语。接触过外教的同学，都有经历吧。如果你嘴里说出了疑似英语，老外的评价就是good；如果老外听懂了只字片语，你的英语就是excellent；如果你说的老外能听懂30%，那就是perfect。
有的人把这个解读成老外的虚伪。我不这么认为，但是也没有兴趣深入探讨。我只是说，老外的文化就是这样的。能听懂中国人说的只言片语，就已经超出他们的预期了。
可是你有没有想过，如果你是生活在国外，在公司里打工，你们老板会不会说你的疑似英语是good，只言片语是excellent呢？请大家醒醒，仔细想一下这个问题。
第四个原因，你遇到的老外，恐怕大多数是在中国摸爬滚打了很多年，对中式英语已经比较熟悉的老外。这类老外确实更容易听懂比较烂的英文。但是你想想，是不是世界上的老外都是如此呢？
在加拿大某一间学校，一个老师给来自世界各地的ESL学生上英语课。老师的一个女性友人在门口等着老师下课一起吃饭。终于下课了，女性友人问老师，你教大家的是什么呀？老师说，我教的是怎么应付招工面试。友人问，用什么语言面试？老师说，当然是英语啦？友人极其惊诧：你的那些学生说的是英语吗？我一个字都没听懂！
其实你们遇到的老外，多数也是跟这位老师差不多的这种情况。
第五个原因有点复杂。我称之为连续的20%。你可能在拉面馆遇上了老外，你们谈得很投机，你感觉很好。可是老外到底听懂了多少你说的话呢？这个事情，我的解释是这样的。你说的英语，确实含有老外感兴趣的内容，也确实能让老外听懂20%。于是老外就继续就着他能听懂的那一小部分进行提问，然后你回答他的问题，他又听懂了20%，然后继续就这部分内容发问。你们的谈话就是这样进行下去的。你真的以为老外听懂了你的80%吗？当然，如果你能做到这一点，你说的英语能让老外听懂20%，而且能够让谈话进行下去，那么我祝贺你，你的口语已经走上了正途，你就有资格来说“我的英语再烂，老外也能听懂”。我不会反驳你。
我曾经帮助某个小机构点评过十几个雅思考生的口语模拟。一个典型的考生的一个典型的口语模拟，我听第一遍，只能听懂40%。之后哪怕再听二十遍，听懂的也不超过60%。外国考官，他能听懂的还不如我多。为什么呢？因为我毕竟是中国人，熟悉中式发音和中式思维。如果一个考官听10遍也只能听懂一半，他会给你多少分呢？
