外貌描写技巧之“工笔细描法”
所谓工笔细描，就是讲究文笔工整，注重人物细部的详细刻画和细致描写，是国画方法在文学作品中的巧妙借用，也是人们在刻画人物时常用的一种方法。工笔细描的显著特点，是讲究人物微观的具体展示。
工笔细描法的具体实施，往往从人物的整体面貌上用墨，既写面部，又及全身，给人以整体的印象。这种描写，多用于比较陌生的人物和主要人物，只有这样，才能让读者了解并熟悉所写的人物，才能突出主要人物的性格特征。例如，《故乡》中对闰土的描写，就采用了这种工笔细描的方法，请看其中一段文字：“他身材增加了一倍；先前的紫色的圆脸，已经变作灰黄，而且加上了很深的皱纹；眼睛也像他父亲一样，周围都肿得通红，这我知道，在海边种地的人，终日吹着海风，大抵是这样的。他头上是一顶破毡帽，身上只一件极薄的棉衣，浑身瑟索着；手里提着一个纸包和一支长烟管，那手也不是我所记得的红活圆实的手，却又粗又笨而且开裂，像是松树皮了。”
这段文字，对中年闰土的肖像描写，就是工笔细描。它既写了闰土的整体“身材”，又写了五官细部，而又以后者为主，从脸色，到脸皱，从眼睛，到眼睛周围；既写了上端头部“破毡帽”，又写了中端身部“极薄的棉衣”；既写了手里的物件，又写了两手着实“像是松树皮了”；既写了静态，整体形象犹如一个“木偶人”，又写了动态，“浑身瑟索着”，而又以静态为主；既有现实闰土的精雕细刻，又有他过去外貌的顺带点墨，而又以前者为主，这样，我们看到的中年闰土，就是一个有头脸，有衣装，有细部，有全部的完整形象。
工笔细描法是外貌描写的基本方法之一，运用这种方法，有两点值得注意：一是要遵从一定的顺序，根据写作需要和人物特点，按照作者或文中线索人物的观察顺序进行有条不紊的描写。例如，上面对闰土的描写，就是先“身材”，后“脸”部，再衣着，从上到下；写脸部是先“脸”后“眼”，由总到分；写衣着是先“帽”后“衣”，从上到下；写眼部是先“眼睛”后“周围”，先内后外；写手部是先手中的“物件”后手中的“实情”，由外到内。这样，主人公的形象就随着作者的笔墨，先后有序逐渐完整地展示在读者面前。二是要有重点，不能从头到脚，不分主次地全面描述，要根据人物思想性格和外在特点，抓住主要本质特征进行重点描写。例如上面写闰土外貌，身材和衣着是略写，脸部和手部详写；脸部中，眼睛又详写，手部中，手的实情又详写，至于头部的鼻嘴和脸的下部只字未提。这样，就突出了闰土中年穷苦、麻木、近于木偶的个性特征。
外貌描写技巧之“粗笔勾勒法”
所谓粗笔勾勒，原是一种绘画手法，近于速写，用在文学作品中，就是采用简单线条，粗略地把人物的主要特点，迅速地几笔描写出来。这种方法的特点，正好与“工笔细描法”相对，用语简略，运墨便利，几笔就勾勒出人物形象。如果是反面人物，又近于漫画，常用夸张手法。这种方法，多采用大手笔式的宏观描写，笔下的人物形象，常给人以粗线条、大轮廓、总特征的印象，至于人物肖像的细部内容，一般不作展示，即使有，也是点到为止，见好即收。
粗笔勾勒法在作品中的运用有两种情况。一是单一性，即文中只有一次很简单很粗略的描写。例如《小桔灯》中对主人公小姑娘的描写：“我掀开帘子，看见一个小姑娘，只有八九岁的光景，瘦瘦的苍白的脸，冻得发紫的嘴唇，头发很短，穿一身很破旧的衣裤，光脚穿一双草鞋，正在登上竹登想去摘墙上的听话器。”全文仅此一处外貌描写，它粗线条地勾勒出了小姑娘的外在特征，从头到脚，一句一个肖像内容，一句一个外貌部位，文句简明，给人以大概的印象。
二是多样性，即文中出现不止一次外貌描写，每次写的内容又不尽相同，具有片断性和零散性，单独看来，是人物形象的某一两个方面，综合看来，又可以构成人物的整体面貌。但就某处描写而言，仍然是蜻蜓点水式的，是粗笔勾勒式的，例如《第二次考试》中对主人公陈伊玲的粗笔勾勒就达三次之多。第一次是：“嫩绿色的绒线上衣，咖啡色的西裤。”第二次是：“一双聪颖的眼睛显出黯然无神。”第三次是：“一张朝气蓬勃、叫人喜欢的脸，小而好看的嘴，明快单纯的眼睛，笑起来鼻翼稍稍皱起的鼻子。”这三次描写，第一次写衣着，第二次写眼睛，第三次写面部，每次所写的肖像内容各不相同，它们在文中出现的位置也有先后之分，但都是用简短的文字进行粗笔勾勒，轮廓式显现，而三次综合起来看，又可以互为补充，构成一个比较完整的形象。这种外貌描写，由于多次出现，可以加深读者对人物的印象。
运用粗笔勾勒法描写人物外貌，最大的优点就是简省笔墨，给人以总体形象。运用时，要注意两点：一是粗笔勾勒不等于描写模糊，不是隔着纱巾看人，给人的印象仍然是清晰的，鲜明的，实实在在的；二是粗笔勾勒虽具零散性，但要零而不碎，散而不乱，要有合理的顺序。
