小儿咳嗽主要有外感和内伤两大类。
外感咳嗽起病比较急，比如风寒型咳嗽表现为周身肌肉酸痛、畏寒、怕冷、痰白清稀、伴有喉痛、鼻塞、清涕及发热等症状，在治疗上以散寒解表、温中止咳为主；风热型咳嗽时，患儿咳嗽气粗、痰黄粘稠，而且有发热怕风、出汗、头痛、口干、咽痛等症状，在治疗上宜疏风清热、宣肺止咳。
内伤咳嗽多是由饮食、情志及肺脏自病引起。对于小儿来讲，内伤咳嗽较为常见的是因饮食导致胃寒、胃热、饮食积滞等病理变化，并由胃入肺而致咳嗽，其中一种较为特殊而且常见的是由于小儿脾胃未发育好，加之饮食没有节制，生冷杂食无度，或过食肥甘厚味之品，结果食而不化，积滞在脾胃中，引起肺之宣发肃降功能而致咳嗽。通常，这种咳嗽患儿除了咳嗽之外，还有食欲差、口臭、腹胀、大便干结等症状，咳嗽每于进食后发作或加剧。在治疗时应用宣肺化痰止咳法，同时加用消失化积中药后，可收到满意疗效。
