这学期我的培训营里来了一位初三的女孩子H。她的父母找到我时，告诉我她将面临中考，而英语是她的弱项。我只问了一个问题：“孩子的上进心如何？”家长说没问题，孩子很上进。她在北京一所著名中学的初中分部上学， 除了英语外各科成绩平均排在550人中的前30名左右，证明了她的上进心和智力水平。但是她的英语只排在中等水平。她的中考目标是考上这个中学的高中部，而中等水平的英语将使得她不能实现自己的梦想。
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为什么我只问这一个问题？如果孩子没有多少上进心，我就不管了吗？不是，主要是最近我只有一学期在国内的时间，下学期我将带瑞回美国上学一个学期。等我六月回来，孩子中考已经结束。如果要让一个没有上进心的孩子脱胎换骨，要多长时间？这个问题没有确定的答案，而我们当时只有一个学期。所以我只敢接上进心没有被毁掉的孩子。英语基础低点没有关系，只要没有失掉上进心。
虽然H的上进心使得她马上能成为我的学生，但H的父母也懂得英语学科的落后都是冰冻三尺非一日之寒。H妈妈问我，H跟我只会有一个学期，那么她的英语真的会大幅提高吗？中考真的会考出好成绩吗？大家都知道我的课不直接应试。“会的，而且会在应试上有突出表现”，我毫不犹豫地告诉家长。我这可不是随便拍着胸脯承诺。事实上我的信心不仅因为这些课程是我个人过去二三十年的结晶（远远超越英语学科本身），也来自我过去学生的突出表现。就说大家最在乎的考试成绩吧，一般来说，5-6周后，期中考试名次会有明显提高，期末时名次将有大幅提高。在北外附小这个英语有竞争力的学校，学生们的考试名次还能从中上提高到前几名甚至第一名。一般学校更不该是个问题。因为我的学生经常要在小学五年级通过PET之类的国外统一考试，这个难度比中考要高得多，某些方面甚至超过现有高考的难度。
这样的提高到底对孩子有什么特殊要求吗？没有，我的要求很简单。第一，每周跟着我的4课时要认真听讲，不要全想别的去了。最好参与讨论 （这事儿不能强迫）。第二，我留的每周几小时的快乐阅读和技能练习一定要完成，周末有空看电影建议看英文电影，如此而已。我又告诉H妈妈，我们的课程是快乐学习，不以应试为目的。但是我们比应试教育更能应试。对第一次接触我的H妈妈来说，这恐怕真地听起来有点难以置信。H爸爸在一旁一直比较安静。H爸爸过去十几年来负责教育产品的研发和销售，自己就比较懂教育，所以孩子从小到大从未上过任何课外班。我说：“您也理解教育是件复杂的事，一时半会儿说不清。您先看看我的博客了解一下吧。”
同一天的下午，H父母回来约我见面。一见面，H爸爸就说，“博客看了，挺好。我们决定让H跟着您一个学期，可能这将是她英语进步的一个契机。我想您十几岁时英语就已经学到北京大学名列前茅的水平......您敢让自己的孩子不跟着学校学习，一定是对自己的教学很有信心。我们相信您会有办法让H进步的。”
学期开始了。一见H,她给我的深刻印象就是可爱的性格——温顺可是又不失活泼。不过令我没有预料到的是，H的课外时间比我想象的还少得可怜。星期一到星期四，经常做学校的作业到晚上十一点，孩子连八小时睡眠都不能保证。所以我留的阅读和练习基本上只有周末才可能真正问津，H连看电影的时间都没有。
课间，我私下问H为什么在学校英语成为弱项（H在我的班上要和很多小学生为伍，孩子肯定会对此感到敏感的）。她说，“那种学语言的方式让我觉得特别......”她做了一个表情，大概是表示学校的方式不太明智（多聪明的孩子！），“再有，我上课听不懂，因为老师整堂课全说英语。”据H的父母讲，老师说H的英语成绩上不去的重要原因是上课不注意听讲。。。听不懂还怎么注意？真有意思。老师不知道孩子听不懂吗？
课间，我让孩子们挑他们自己喜欢的英文原版书带回家阅读。H兴高采烈地借了一本封面上画着动物的书。显然她是个Animal Lover。
第二周课间，我抽时间问H过去一周感觉如何。她兴奋地说：“我在学校上课一下全听懂了！而且阅读答题这个弱项马上得到了改善。”
我的天！这效果也太“神奇”了些，毕竟只过了一周。一方面，我放了心，知道一旦她上课全能听懂后，最起码学校考试成绩会开始逐步提高。中考的英语难度又没有多高，中考目标有了保障，家长也就放了心。但是另一方面，我马上就想到：虽然我精心设计的课程每个环节都至关重要，但是毕竟只过了一周而已。冰冻三尺非一日之寒，这一镐刨下去，刨得再深也撬不动那么多冰啊。很多环节还来不及见到如此“神奇”的效果。那么到底是哪一个环节成为开启H的最关键的那把Magical Key？我觉得是开启孩子心灵的钥匙。
课后，我和孩子的爸爸（瑞爸爸）分享这件事，并问他觉得什么是这把神奇钥匙。瑞爸爸和我一样，当年是北大英语成绩名列前茅的学生。毕业后到美国读博并带本科生。我们在美国十几年的工作一直都是要求相当高的英语水平的。在国内，我并不是很容易能找到讨论英语教学设计的人，而瑞爸爸是我的宝贵资源。这话听起来也许有些骄傲，但确实是真话。不仅是英语，其实各科的精英老师数量都远远不能满足受教育群体的需要。
“是心理！”瑞爸爸毫不犹豫地得出同样的结论。
不知道H和她的父母以前有没有意识到，学校的英语教学方式使她对英语有了抵触情绪。越抵触，越感觉没有希望，越学不进去......陷入了一个恶性循环。至于阅读是弱项，学校平常读的那点小短文哪里够呢？哪个孩子能靠那点儿阅读大幅提高英语呢？
遇到我，H觉得看到了一线光明......
我的很多课程环节设计，包括我的话语确实是针对孩子的心灵的。比如，我对孩子们的开场白是这样的：“欢迎大家。首先，我要告诉新同学，我们这里不是英语补习班。我们是小国际人才培训营。大家千万不要觉得是自己英语不够好，被送到这里来补习的。什么是小国际人才呢？就是从小按照国际人才的标准来培养你们。虽然你们跟着我的时间有限，但是我们在一起的所有时间还有课下的练习都是符合这样一个目标的。当然，一个国际化人才的英语最好也是一流的，我们营员的英语应该是一流的。我们虽然不直接应试，但是英语水平提高以后，应试是不在话下的。”
一个人，一旦有了负面的心理，丧失了希望，要想进步难上加难啊！有了希望才能转化为动力，心才能静下来学习。成人尚且如此，何况孩子？
接下来，我说：“再有，你们的爸爸妈妈非常明智，而且不辞辛苦地把你们送到这里。但是我们课上的内容他们可能擅长，也可能不擅长。你跟着韩老师用英语学些世界历史，学些理性思维，可千万不要因此觉得爸妈不懂这些，不如你们了。你们能学到一些爸妈以前可能没有机会学到的东西，是你们的幸运，是爸妈辛勤工作创造的条件......”之所以从开始就要提醒他们，是因为这至关重要。人是很容易翘尾巴和忘本的动物哟！孩子们自然也不例外。
有些刚刚接触我博客的读者可能会好奇，为什么我的课程有“世界历史”和“理性思维”的主题？因为这是我和瑞爸爸为瑞专门设计的教育体系的重要组成部分。我的学生虽然每周跟着我的时间有限，但我也要让他们吃上这份“营养餐”。“历史观”和“理性思维”是成为国际化人才必备的训练，而且这些方面的训练应该从十岁左右的年龄开始。这些在今天的西方教育中都被视为最基本的人文教育，是把一个孩子教育成“有独立思考能力的人”最重要的组成部分。这两个主题中，历史观是我们中国古人非常擅长的（我们那时的教育在国际上可是特别先进）。可是现在国内的普遍现象是不重视历史课，更不要提思考。我们这个课所教授的“理性思维”是西方文化教育精华，所以从古至今在国内都相对比较缺失。这当然也是我们自明朝以来科技落后于西方先进国家的重要原因。
像H这样的学生，从小在父母指导下学习中国经典，爱阅读，爱历史。上我的课，她总是特别认真投入地听讲。英语教学，不该是整天围绕着那点生活英语小短文，对吗？我们孩子们的智慧实际上比那个层次不知要高多少。但是，如果我们家长和老师不去开启这个智慧之门，什么时候这扇门才能找到打开的机会呢？
我给孩子们的这些“营养餐”也许比不上“英语游戏”会让孩子们短期那么亢奋，但这是让孩子受用一辈子的好东西，是他们成长所需要的养分。逐渐地熏陶他们，有一天，孩子会慢慢品味出“营养餐”的好滋味......
时间过得真快，转眼快到期末了。上周，H的妈妈开心地告诉我，孩子的英语周测考了几乎满分，这是她英语上从未考出过的好成绩。我跟孩子一了解，这项周测是专门考阅读的，正是H以前的弱项。这次，H考了全年级第一名！
我们经常把教师这个职业称作人类灵魂的工程师。其实父母也一样，父母是孩子的第一位老师嘛。我们每个家长和老师都该想想，孩子和我们在一起的时候，我们是在怎样塑造孩子们的灵魂，又是在怎样改变孩子们的命运呢？
像很多家长和老师们一样，我也在努力着......
来自“韩博士的中美教育博客”
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