语言学习 | 关于语法那些事儿

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小编有话说

但凡小朋友开始学习英语甚至开始说英语，很多焦虑的家长不免变身完美主义者，时时刻刻盯着小朋友的语法有没有错误，甚至还要赶紧纠正纠正，但是语法对小朋友来说究竟意味着什么呢？

语法在语言学习的过程中一直是一个尴尬的存在。20年前中国的学生刚开始学英语时，应试教育选择下的学习方法是语言学习中最原始最被诟病的的传统方法，(traditional language teaching)，即从翻译和语法的角度来教学。

相信大多80后在学校英语学习的第一课都是“How are you?”“I am fine, thank you. And you?”然后我们在课本上每个英文单词下面注上“怎么样/如何 是 你”“我 是 好，谢谢 你。和 你?”进入中学时代后老师会费尽口舌地解释什么是定状语从句，解释一堆近义词里的细微区别，Unhappy是不开心的，Sad是悲伤的，Depressed是抑郁的，Melancholy是忧郁的，Miserable是悲惨的。学生再来记住每一个单词巨型，这是一个效率极低的英语学习方法。

出了国之后很多留学生会发现，原来英国人根本不懂语法。

Peppa Pig里有一集讲Peppa的法国朋友Delphine Donkey来英国练习英语，Delphine对着Daddy Pig咕噜了一串语法词汇，Daddy Pig立刻被打败了。(顺带说一句，Delphine Donkey是非常经典的一集，编剧不仅恰到好处地习惯性嘲讽了一下法国人，而且5分钟的剧集里出现了好几首很educational的儿歌)这真是大部分英国人面对我们中国学生呕心沥血研读语法的写照——整个一大写的懵逼。

对于英国人来说，他们最大的语法问题是拼写和断句，比如很多人分不清“your”和“you're”的区别，一个长句子不知道什么时候用句号什么时候用分号。而我们苦学的那些主谓一致，各类从句，却似乎是个水到渠成毫无难度的事。因为归根到底，语法就是语言的规则，掌握一个规则最好的办法，就是在大量的积累和练习中自主地理解甚至运用。

利物浦大学的认知语言学家Caroline Rowland曾经做过一个很有趣的实验。给一组两岁的小朋友看一些画有卡通图案的图片，其中有一张图是一只小兔子拽着一只小鸭子的腿，另一张是小鸭子自己晃着腿。实验者说“the rabbit is glorping the duck”，让小朋友指出对应的照片，(glorping是一个完全编造的错误单词)两岁小朋友基本都不费劲地指出了小兔子拽小鸭子的图片。

这个实验的结论是，小朋友语法的习得过程比我们想象的都要早，在语言输出的过程就开始了；并且他们不需要听懂每一个单词才能掌握语法，在他们词汇量非常有限的时候，他们已经开始了归纳总结，进而学会语法知识。

3岁的草原说话比较迟，她现在刚开始说长句。她从单词到组合句子的过程是典型的儿童语言发展模式。比如她找她最爱的娃娃，她会说“where dolly?”，之后她开始加入辅助性动词，而且顺序一般都错的。每晚睡觉时要是最爱的娃娃没及时拿给她，她会说“where dolly is sleeping?”最终她才会说“where is my dolly sleeping?”

河流3岁时有次非要自己打鸡蛋，蛋清流到衣服上让她非常焦虑，她想表达蛋清已经流到身上的这个状态，然而词汇量非常有限，于是她憋了半天冒出来一句，“my pants are so eggy!”这是一个完全正确的表达，很让我惊讶的是，我们平时从来都没有说过“eggy”这个词，但是表达能力非常有限的河流在思索之后决定“egg”后面加一个“y”的后缀便可以描述这个浑身是蛋清的状态。这是一个完全正确的语法规则，刚开始说长句的3岁小朋友很自然地掌握了。

总之，对于英语启蒙的小朋友来说，只要张嘴说单词了就是极大的进步，完全不用在乎语法正确与否，相信在足够多的语言的有效输入下，小朋友完全有能力自己归纳出语法的规则。而对于用来交际的语言来说，这些语法知识已经完全够用了。

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