美国娃的词汇量到底有多大？他们是怎么学单词的？

曾以蛮蛮为例写过一些有关美国孩子数学学习和小学幸福生活的文章，嗯，少作业，多玩耍和多假期，在很多中国妈妈眼里，美国小学简直就是孩子的天堂。

由于英语是国内孩子学习中的重头戏，所以关于国外孩子语法和单词学习的问题常常会有妈妈们问起。关于语法，我写过一篇好玩的《美国学校的英语不学语法？》，大家可以参考下。而单词呢，我发现大家问题最共同的地方在于两点：

1、是不是美国学校尤其是小学对孩子单词学习的要求也不高？

2、美国孩子怎么学习单词？

今天乖妈就介绍下美国孩子的单词学习概况吧。

美国本土孩子的词汇量非常高！

我先甩个不太官方但也不少教学文会引用的调查数据让大家有个初步认识吧，TestYourVocab.com网站对英文词汇量的测试结果：

• 4岁的本土孩子平均已知5000字
• 8岁的本土孩子平均已知1万字
• 大多数成年本土人的单词量是20,000-35,000字
• 本土成年人词汇增长在中年时才基本停止
• 外国人最常用的词汇量是4,500字
• 在国外，外国考生能达到1万多字

这个在本土人的统计数据有点惊到我了，而英国“ 卫报”也在1986年比较权威出过一个估计，“普通人的词汇量两岁时大约三百字，五岁时五千字，十二岁时大约一万二千字，而且还一直上升”。

这个数值稍微安慰点，而且类似这种评估结论还很多，总体上比较一致的，是一个受过良好教育的英语母语成年者，词汇量通常能达到2万以上，学历越高和从事一些特殊例如医学、律师等行业的，能达到3万以上。这个结果间接证明他们的单词量是从孩童时期就开始积累和快速增长的。

而我们非英文母语学习者，通常学了多年后达到六级，也就约6000多单词量，而托福GRE的刷单词后，能大约在8千-1万五的样子。

单词量到底意味着什么呢，看下对于一个英文非母语学习者来说，一种单词量和使用结果的总结方式参考（并不精确，仅做参考）：

• 初学：1000单词，简单的日常会话问候和旅游小场景。
• 中级：3000单词，可以完成体面的对话，例如不复杂的日常生活对话和购物交通等。
• 高级：5000-6000单词，日常对话自如，还能用一些专业词汇来讨论专业领域、新闻和时事，能表达一些复杂和抽象的意见。
• 流利：10000+单词。达到近乎本地人的水平，能涉及所有的话题和详细说明解释遇到的问题，能有比较强的上下文语感。

所以，母语的学习，真的就像《笑死不偿命：在美国的蛮蛮之中文水平秀！》中我感觉的一样，使用环境和大量的练习是非常重要的，就像非母语的低龄孩子还真不是掌握了sight words或phonics就能和同年级美国孩子单词量抗衡一样。

不仅如此，美国学校对英文的学习，尤其是单词量和写作，那份量不同于对数学的要求，而是绝不输于国内的学习强度！

这也许可以用全世界对母语的学习都比较重视来解释，哪怕是学业要求没那么负重的美国小学。但是，还有一个原因。

英文的单词量，一个和中文很大的不同，尤其对我这种最不爱背单词的人来说，就是：实在太多了！有句话说得好，“连母语是英文的人都一辈子在学新单词！”，新的英文单词每天都还在不断创造中，有个调查显示每98分钟就出现一个新单词！

为啥莎士比亚对美国人来说都难读，列为高中读物还要进行解析探讨？据说他的著作组合使用了超过25,000个独特的单词！有文章指出，莎翁一个人，就用了比“华尔街日报”十年用到的更多的单词。

所以，要想用英文更准确更艺术更完美表达意思，单词量没法太少。

美国孩子怎么学单词呢？

我们的确对美国孩子的单词量之大感到很吃惊。尤其是蛮蛮从二年级下学期到美国时就只会几个英文单词，到美国小学3、4年级的单词测试我和乖爸就已经很多不认识的了（我们就属于那个6000单词的行列），看下之前微博记录过几张测试题。

那美国孩子是怎么达到如此高的单词量呢？

这里我就不介绍sight words或phonics这些美国本土低龄孩子在幼儿园在学龄前的学习了，他们的确重要，但并没有国内一些文章或学习机构描述的那么神奇，尤其phonics对于非英文母语学习者来说，效果并非有本土孩子好，大家适度掌握即可。

美国的孩子学习单词主要是下面几个途径。

在学校每周专业词汇学习

美国学校对专业单词的学习，从小学到高中，抓得非常严。记得到美国的第二年我就记录过蛮蛮每周的单词考试。

蛮蛮在学校里，使用的是这样一套国内早就知道和流行的“WORDLY WISE 3000”的系列单词教材。

这套教材一共有12个级别，对应美国从小学到高中的1-12年级。其提供的词汇涵盖了SAT等考试的所有单词要求，而且最大的特点，是这些词汇并不是很日常化的，而是偏专业的，目的是为了掌握专业词汇和专业写作。

每本书一般是20个课程，每个课程，有单词解释、匹配意思、应用、阅读、分析等环节，低龄的还有游戏。下面是5年级的一个课程中的几页（请忽略蛮蛮的鸡爪字）。

需要的话，大家可以去http://www.wordlywise3000.com/官网直接购买，国内某宝也已经超级多纸版可以购买了，还很便宜（乖妈也在网上找了几个年级的电子版下载在文尾分享）。

老师还要求把动手做单词卡作为作业之一。这个小纸片有专门卖的，一面写单词，另外一面抄写其不同的词性和含义。这个作业被蛮蛮称为“最枯燥”的作业，但是，和任何语言的学习和书写一样，这样的抄写作业无疑是有效的。

大量的阅读

阅读的重要性，我已经提过无数次了，这是任何一种语言学习新词的最佳途径。培养语感，在上下文中理解一个单词的不同意思。乖妈这里想再插句抱怨，英文单词的多义，感觉比中文多太多了啊，感觉每个单词都是有多个意思的好不好！

蛮蛮小学就经常参加老师组织阅读活动，开心拿奖牌，养成了良好的自我阅读习惯。

老师组织的这些阅读活动，除了完成读书，还要求写一些读书报告，而且，有时候还要求精读！注意，精读非常重要，因为平时自己看书基本都是泛读，但一定程度和数量的精度，是精准学习词汇含义的最好方法。

小学三年级时记录的读书报告

我有时候遇到单词问蛮蛮，他能很快准确告诉我语义。我问他怎么知道的，他说看书看的，老师没教过这些。一个新词可能在不同的阅读中反复出现，多次以后才能让孩子真正理解并尝试使用它。

看电视和电影，甚至打游戏

生活中的电影电视甚至打游戏，都是孩子们收集各种新词的常用方式。蛮蛮曾经刚跟我说，当他在感兴趣的情节或游戏中看到一个新词，他就会自己去google出意思。如果是些非常规的，比如游戏中的新潮词，他会在网上游戏中问同玩的孩子，且会立刻将新词投入使用。

社交

环境对语言学习的最大好处就是能通过社交直接获取新单词的使用方法。

美国是个十分推崇社交活动的国家，孩子们从小就被鼓励经常和别人一起玩，约playdate、sleepover、参加各种集体运动、科学合作项目。。。大人的参与度也是非常高的。所以从身边孩子，从大人那学习到的新词，也是不小的一个词汇量来源，这部分词汇会更生活化。