第一层次：基础阅读（很多人英语阅读就处于这个阶段）
基础阶段包含四个阶段：
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相当于学前教育或幼稚园的学习经验 - 认字：
相当于一年级学生典型的学习经验，这个阶段的成果是，孩子学会了我们称之为第二阶段的阅读技巧，或是一年级的阅读能力，或最初级的读写能力。 - 认句：
通常是在四年级结束时就学会的方法，这个阶段的成果可以称作是“四年级读写能力" (fourth gradeliteracy)或是“功能性读写能力"(functionalliteracy)，也就是有能力很轻易地阅读交通号志或图片说明，填写政府的有关简单表格等等。 - 认文：
学生要从小学或初中毕业了。这个阶段有时候称之为八年级、九年级或十年级的读写能力。在某方面来说，他几乎可以阅读所有的读物了，但是却还不够老练。简单来说，他的成熟度是可以上高中的课程了。
技术阅读者是不“成熟的”阅读者，他可以自己阅读，也准备好要学习更多的阅读技巧，但是并不清楚要如何超越基础阅读，做更进一步的阅读。一般来说，基础阅读的四个阶段都有一位老师在旁指导，回答问题，消除在这个阶段会出现的难题。只有精通了基础阅读的四个阶段，才是准备好往更高层次的阅读迈进的时候，只有能自己阅读时，才能够自己开始学习，也只有这样，才能变成一个真正优秀的阅读者。
