第四章 事物的测定
那个时候，人们有一种想要了解地球的强烈欲望——他们想要了解地球的年龄、体积及形成过程。
哈雷曾与胡克与雷恩赌为什么行星往往以椭圆形在轨道上运行。但他趋于无奈，于是冒险去拜访牛顿。牛顿在哈雷的敦促下，写出了《自然哲学的数学原理》（即《原理》），这本书解释了牛顿的三大运动定律。牛顿定律解释了很多东西，其中一点，他指出，地球不是滴溜圆的。
在半个世纪的时间里，人们想要测量出地球的大小。最先做这种尝试的是理查德•诺伍德。他经过精密的测量，得出每度经线的长度为110.72公里。1637年，他的《水手的实践》一书很受读者欢迎。
牛顿的另外一个推论是：一根挂在大山附近的铅垂线，会受到大山质量和地球引力的影响，向山倾斜。布格和孔达米纳在秘鲁做过这个实验，但是没有成功。
哈雷几年前曾建议测量金星凌日的现象，即地球、金星与太阳在同一条直线上。在1761年，但下一次金星凌日来到的时候，全世界的科学家们奔赴世界100多个地方去观察，但这次活动基本失败。其中只有一位不知名的船长，成功绘制了金星凌日图。他回到国内，法国天文学家拉朗德计算出了地球到太阳的距离，1.5亿公里。
科学家米歇尔一生中设计最精巧的仪器就是一台用于测量地球质量的仪器，但他生前将它转送给了另一位伦敦科学家，卡文迪许。卡文迪许是个孤僻的人，他一生中发现或预见到了很多定律。他花了一年才完成了米歇尔的工作，宣布了地球的质量。
第五章 敲石头的人们
在卡文迪许在伦敦完成实验时，在爱丁堡的赫顿正在面对死亡。赫顿是个开朗健谈的人，他研究过多种学说，但他最感兴趣的是地质学。他曾经为火成论者与水成论者提出过另外一个见解。但他有个缺点，他的作品都让人读不懂。虽然他的《地球论》非常伟大，但很少有人能将其读完，在赫顿去世5年后，普莱费尔推出了赫顿原理的简写本，受到了人们欢迎。
另外一位著名的地质学家——查尔斯•莱尔，他在当地质学教授时，写出了《地质学原理》一书，此书在很多方面巩固了赫顿的见解。
在赫顿时代与莱尔时代之间，地质学界有一场新的争论——灾变论与均变论之争。灾变论者认为地球是由突发灾难形成的；均变论者认为地球的变化是逐渐形成的。
之后，人们开始讨论地球的年龄。第一个做尝试的是勒克莱尔，他估计地球的年龄在75000-168000年之间。另外一位是开尔文勋爵，他第一次提出是9800万年，之后又降到5000万年，2400万年。
终于，在19世纪，人们发现了大量化石。
欣妈：断断续续地读，断断续续地写，加油，孩子！
