发音规则主要是针对重读音节的，因此，如何确定双音节词和多音节词的重读音节，就成了实现单词“见即能读”的关键。
双音节词和多音节词中，哪一个音节重读，往往涉及词的构造，因此有必要首先介绍一下主要的构词方法。
英语的构词方法很多，但主要有三种：
（1）缀合法：通过前缀或后缀构成另一个词。例如：ｌｕｃｋ（运气）→ｌｕｃｋｙ（幸运 的），ｕｎｌｕｃｋｙ（不幸的）。
（2）转化法：由一个词类转化为另一个词类。例如：ｗａｔｅｒ（ｎ．水）→ｗａｔｅｒ（ｖ．浇水）。
（3）合成法：由两 个或更多个的词合成为一个词。例如：ｂｏｏｋ＋ｂａｇ→ｂｏｏｋｂａｇ（书包）；ｍｏｔｈｅｒ＋ｉｎ＋ｌａｗ→ｍｏｔｈｅｒ－ｉｎ－ｌａｗ（岳母，婆 婆）。
双音节词的重读规律
（一）双音节词重读的一般倾向
1．双音节动词倾向于第二个音节重读。例如：ａｂｓｏｒｂ（吸收），ｂｅｈａｖｅ（举止），ｆｏｒｇｅｔ（忘记），ｒｅｃｅｉｖｅ（接收）。
2．动词以外的双音节词，倾向于第一个音节重读。例如：ｃｕｓｔｏｍ（ｎ．习惯），ｄｉｓｔａｎｔ（ａｄｊ．遥远的），ｓｅｃｏｎｄ（ｎｕｍ． 第二），ｍａｎｙ（ｐｒｏｎ．许多），ｏｆｔｅｎ（ａｄｖ．经常），ｉｎｔｏ（ｐｒｅｐ．进入），ａｆｔｅｒ（ｃｏｎｊ．在……之后）。
名词、形容词、副词的后缀，大都是非重读的，如：－ｅｒ，－ｏｒ，－ｅｓｓ，－ｉｓｍ，－ｔｉｏｎ，－ｓｉｏｎ，－ｓｓｉｏｎ，－ｍｅｎｔ，－ｓｈｉｐ，－ｈｏｏｄ，－ａｇｅ，－ｕｒｅ，－ｄｏｍ，－ｅｙ，－ａｎｃｅ，－ｏｕｒ，－ｅｎｔ，－ａｃｅ，－ｏｗ，－ｉｃ（ｓ） 等名词后缀；－ｌｅｓｓ，－ｉｓｈ，－ｉｖｅ，－ｏｕｓ，－ａｂｌｅ，－ｉｂｌｅ，－ｉｃ，－ｓｏｍｅ，－ｌｉｋｅ，－ｅｎ－ｅｄ，－ａｌ，ａｎｔ，－ｆｕｌ，－ｉｎｇ，－ｔｙ，－ｌｙ 等形容词后缀。－ｌｙ，－ｗａｒｄ（ｓ），－ｗｉｓｅ等副词后缀。这也进一步加重了这类词第一个音节重读的倾向。仅举几例说明。名词：ａｃｔｏｒ（演 员），ｎａｔｉｏｎ（国家）；形容词：ｕｓｅｆｕｌ（有用的），ｄｉｒｔｙ（脏的）；副词：ｒｅａｌｌｙ（真地）；数词：ｔｗｅｎｔｙ（二十）。
3．某些单词既可以作动词，又可以作名词或形容词。作动词时，第二个音节重读；作名词或形容词时，第一个音节重读。这反映出两种倾向的明显对比。例 如：ｒｅcｏｒｄ作动词“记录”解时读［ｒｉ′ｋɔ:ｄ］，作名词“记录”解时读［′ｒｅｋɔ: ｄ］ ；ｐｒｅｓｅｎｔ作动词“赠送”解时读［ｐｒｉ′ｚｅｎｔ］，作名词“礼物”解时读［′ｐｒｅｚəｎｔ］；ａｂｓｅｎｔ作动词“缺席”解时读［əｂ′ｓｅｎｔ］，作形容词“缺席的”解时读［′æｂｓəｎｔ］。
（二）影响双音节词重读倾向的构词因素
上述双音节动词倾向于第二个音节重读，而其他类的双音节词倾向于第一个音节重读，但这并不意味着所有的双音节词都是如此。据统计，90％的双音节动词都符合第二个音节重读倾向，而约60％的非动词双音节词符合第一个音节重读倾向。
双音节词的重读还要受到单词结构的影响。
1．词缀的影响
①带有－ｅｎ，－ｅｒ－，－ｉｓｈ，－ｌｅ，－ｙ，－ｏｗ等非重读后缀的动词，第二个音节不重读，第一个音节重读。例如：ｈａｐｐｅｎ（发 生），ｏｐｅｎ（打开），ｆｉｎｉｓｈ（结束），ｓｔｒｕｇｇｌｅ（奋斗），ｃａｒｒｙ（携带），ｓｗａｌｌｏｗ（吞咽），ｂｏｒｒｏｗ（借来）。
②带有ａ－，ｂｅ－，ｔｏ－，ｅｘ－等前缀的副词、形容词、介词、连词以及带有－ｅｅ和－ｓｅｌｆ结尾的名词或代词，第一个音节不重读，第二个 音节重读。例如：ａｂｒｏａｄ（ａｄｖ．在国外），ｂｅｈｉｎｄ（ｐｒｅｐ．在……后面），ｔｏｎｉｇｈｔ（ａｄｖ．今晚），ｅｘｃｅｐｔ（ｐｒｅｐ． 除……以外），ｐａｙｅｅ（收款人），ｍｙｓｅｌｆ（ｐｒｅｐ．我自己）。
③部分带有ｒｅ－，ｅｘ－，ｕｎ－，ｐｒｅ－，ｐｏｓｔ－等前缀的双音节、带－ｔｅｅｎ后缀、以及某些地名、国家名，两个音节都重读。例 如：ｒｅｗｒｉｔｅ（改写），ｅｘ－ｗｉｆｅ（前妻），ｕｎｆａｉｒ（不公平的），ｐｒｅｖｉｅｗ（预览），ｐｏｓｔｗａｒ（战后的），Ｂｅｒｌｉｎ（柏 林），Ｃｈｉｎｅｓｅ（中国的）等。
