以下是李敖在台大作报告时答学生提问的一个问题。
学生提问：李先生，我有一个困惑良久的问题。近年来，关于大陆的发展一片叫好之声，连美国等西方世界也为他们鼓掌呐喊，为什么独有您提出这么多的意见？先生，你不妨直言，你认为邓小平的改革开放，是促进了中国进步，还是加速了中国的倒退呢？（掌声，笑声）
李敖回答：（笑）好，好，问的正是我想说的。一个初生的婴儿，他的力量是非常弱小的。在他成长的道路上，不知要犯多少错误，经历多少失败。我常说，人生在25岁之前的失败，都是不能称为真正的失败。只要不犯颠覆性的错误。
社会主义，这和那个初生的婴儿一样，虽然是弱小的，但他是个新生的事物，也同样要有一个成长的过程。他的失败和挫折是不可避免的。就象我们在工厂里生产产品一样，开始设计的样子，与最终的样子总是差别很大，甚至是完全不一样的。为什么呢？当初设计时，没有考虑那么多，而在生产过程中，总会发现这样或者那样的问题，经过不断的试错和修改，最终成为一个不错的产品。社会主义也有一个不断试错的过程。
马克思总结了资本主义的种种邪恶之后，提出了社会主义的概念。但是，生命的有限性，让他没有实践的机会。也就是说，马克思只是一个理论家，充当了设计师的角色。
这个毛泽东，就是一个中国社会主义的实践家。他是成功的，总体上说。但也有一些失误。我之所以不提毛泽东的失误，是因为大陆在这方面已经骂了几十年，放大了事实去骂，你们在网上一搜就有。我想表达的是，就连今天的资本主义，也曾经是个新生事物，也是经过了几百年的发展，经过反复试错，才成了今天的样子的。中间也曾有过复辟，法国的波旁王朝不就复辟过两次？
社会主义相对于资本主义，是一个质的飞跃。
在搞社会主义的过程中，不能出现颠覆性的错误。邓小平也曾经提出坚持四项基本原则，其中有一条就是坚持社会主义道路。坚持社会主义道路，是改革开放中不能逾越的底线。一旦越过了底线，就完蛋。可怕的是，他们也真正地越过了底线。这就犯了颠覆性的错误。社会主义，必须坚持公有制的主体地位。离开了这一条，就不能称改革开放，而只能称为复辟。
我们不能光看大陆表面的繁荣。即使物质上曾经出现一片繁荣，但是信仰的丢失，道德的滑坡，两极分化，环境的破坏和污染，资源的出卖和枯竭……这些问题，可不是用三四十年能够解决的问题。如果他们实现经济繁荣用了40年，但解决以上这些问题可能需要100年，甚至200年！
更关键的是，经济基础的变化，带来了上层建筑的变质。这个可能就改不过来了。这是历史的大倒退。这个可能需要付出多少年，天知道！也可能邓小平当初不是想要这样的结果，但现在的结果就是这样。
邓小平不是个读书人，看问题很实际。我不象大陆有些人把邓小平的人品都说歪了。邓小平只是没有毛泽东那样的大格局和深厚的理论基础，看问题看不远。他可能就是想先解决吃饭问题。可是，颠覆了社会主义的经济基础，就不是吃饭这么简单。
毛泽东则是百年不出的一个旷世奇才，中国出现目前这样的局面也就不可避免了。改革开放近四十年，至少让中国倒退了200年。但是，你不能全放到邓小平头上。两个不能否定，也可能就是权宜说法。
中国后三十年的发展，一片叫好？我来问，谁叫好？是官媒在叫好！是美国人在叫好！老百姓叫好吗？
转自台湾《工商时报》2015年1月23日
