丰富的工作经验和创造伟大成就关系不大，即“经验困境”。大多数人都只是在重复之前做过的事情，保持很久以前就已经实现的现有水平。取得伟大成就与高IQ、天赋关联也不大。“天才神童”莫札特的例子：他8岁就能公演，是因为他父亲本身是作曲家和演奏家，并且是一个很好的音乐教育家（他编写的音乐教学书至今还在使用），小莫札特从3岁开始就进行了高强度的训练。因此，天赋在成功中扮演了不那么重要的角色，天赋、高IQ与伟大成就的关系会随着他们对工作越来越擅长而变得越来越弱，并可能最终完全消失。1908年奥运男子的200米冠军是22.6秒，而现在的高中生纪录比它还快2秒。今天高中生马拉松比赛的最好成绩比1908年奥运冠军还快20分。不是现代运动员与前人身体结构有多大不同，而是他们进行了更有效的训练。伟大成就也不是简单的埋头苦干能实现的，而是来自于长时间的“刻意练习”。
刻意练习的特点：通常是明确和有计划的，是为了提高技能，并常需要老师帮助;它能反复多次进行;对结果的反馈是可持续得到的;极耗费心神;枯燥乏味的。刻意练习将人推到能力的边缘，进入学习期，以强化技能。刻意练习对取得伟大成就的重要性，体现在没有10年艰苦准备是无法出类拔萃的(“十年沉默期”)，在任何领域，杰出人士都有着这个”十年规则“。刻意练习是枯燥乏味，极耗费心神的，要十年如一日的坚持，它的激情只能来自内在的动力。同样，创新也不是突然而至的，它是慢慢成长的，每一个创新创造都基于现有创造之上。因此，它要求我们不断的加深行业知识，建立心智模型(mental mode)。
建立心智模型可以：形成思维框架，放置日益增长的行业知识;助你将相关信息和不相关信息区分开来;助你预测下一步将发生什么。乘数效应：在某个领域的一个小小优势可以点燃一系列事件的发生，创造出巨大优势。当孩子被父母或老师认为在某方面有优势后，他在这方面加强了练习，取得了这方面的小优势，并激励他进一步练习，导致良性循环。
刻意练习的实践：音乐模式（直接练习）: 对于演讲、发言等练习，选择精彩的样版来观看，并对各方面做好笔记，在忘记大部分内容的情况下，根据笔记写出同样观点的演讲辞;接着发表这个演讲并记录下来，最后把录像与原来的样版相比较。国际象棋模式：对不同情况（如开局、结局、进攻、防守等类型)的专门练习。例如商业培训中的案例分析法，针对性地集中于需提高的技巧。精髓是”你会做什么？”。你所看到的每个新闻，企业或行业的每个发展动向，对你来说都是回答该问题的机会。写下答案，并与那些倡导者的做法相比较，这是学到真正东西的唯一之道。体育模式： 体能训练和专业技能训练。相应地，要多复习经典知识;对需要对手参与后做出迅速回应的训练，可以找陪练或使用模拟软件进行。
