关于韵文那些事儿-2
上一篇讲的主要是童谣在英语启蒙中有着不可比拟的作用，这一篇我们则想谈谈童谣的更高级别的形式----韵文。
随着熊孩子们渐渐长大，童谣对于他们来说显得逐渐小儿科起来，于是对故事性的叙述的渴求则变得越发丰富，绘本(picture books)这时往往成为小朋友的最爱之一。
由于绘本的篇幅大多比较短且行文经常重复，而英文里押韵规则又非常多样，韵文便成了英语绘本很讨巧的一种文学形式，也出了一些非常经典的文学作品。比如Julia Donaldson的“Graffulo”，(中译咕噜牛)Margaret Wise Brown的“Good night moon”，Ludwig Bemelmans的“Madeline”系列等等。
用韵文写好一篇儿童文学作品其实并非是一件易事。最大的问题就是作者常常会为了追求韵脚而让故事性大打折扣。著名绘本作者Pip Jones在卫报的专访里曾经举了一个过于追求韵脚而丧失故事性的例子：
Here's a dungeon, oh so scary
Don't go down there! Please be wary!
You must NOT wander in the dark,
Especially not if you are a shark!
前三段都是在叙述故事，营造了一个地牢阴森可怕的气氛，最后一段却为了追求押韵dark用了“shark”一词。由于“shark”和“dungeon”这两者在日常生活中关系实在不大，这种不够协调的语境使得小读者的思路很容易受到“shark”干扰，从而忘记故事本身是在讲述一个dungeon了。
在英国，学龄的小朋友刚开始有了音素的概念后便不出意外地喜爱上了韵文。他们的词汇量逐渐丰富，有时读到一些简单的句子末尾处，他们在朗读者停留的工夫就能自己根据绘图和押韵规则猜出韵脚单词，这对小朋友来说是件很有成就感的事情。除此之外，一些优秀的韵文写得就像诗歌一样优美，是很多小朋友最早的文学启蒙，甚至家长读起来都津津有味，成就一段高质量的亲子时光。
最后安利一些比较经典的韵文作品。
适合1-2小朋友的
至今已有70年历史的“Goodnight moon”是无法取代的经典睡前故事之一，作者Margaret Wise Brown。它的故事情节很简单，就是睡前向房间里的所有事物道晚安。短短几十来字，却有着安静祥和的力量，念起来很美很好听的文字，伴着一抹暗黄的床头灯，陪伴了一代又一代的昏昏欲睡的小脑瓜。Margaret Wise Brown的另一绘本“My world”是和“Goodnight moon”一样的风格。每页纸寥寥几字描述了小朋友日常生活的方方面面，也是很简单动人的文字。
“10 little fingers and 10 little toes”是澳大利亚儿童文学作家Mem Fox比较晚期的作品，不长的篇幅，很有趣的文字，韵脚干净自然。但是读过这本书的妈妈们不止一个承认读到最后两页时会眼角湿润异常感动，原因不剧透，大家自己读给宝宝听咯。Mem Fox另一本比较适合低龄小朋友的绘本是“Where is the green sheep?”风格很是可爱的插图，将各种词汇视觉化，对小朋友掌握新词汇很有帮助。
“Hairy Maclary from Donaldsons Dairy”系列，作者是来自新西兰的Lynley Dodd。它的韵脚非常简单，全是不停重复的名字，”Hairy Macflary from Donaldson,s Dairy, Bottomley Potts covered in spots”。它的故事情节非常出彩的地方是并没有拟人化，以几条狗为主人公，但是它们的行为仍然是现实生活中汪星人的行为，很适合低龄的小朋友。
适合2-3岁小朋友的
" On the night you were born", 这篇像诗歌一样美的韵文仿佛有着能让时间静止的力量，适合几乎所有年龄的小朋友，因为所有的父母都会丝毫不吝啬地表达对孩子最深沉的爱，“you are the one and only ever you”。作者Nancy Tillman曾经的职业是写贺卡的文字，因此她的文字总是动听而深情。
“We are going on a bear hunt”起源最初是苏格兰民谣，但著名儿童文学桂冠诗人Michael Rosen非常有眼力地和插画家Helen Oxenbury合作把它改编成了绘本，自1993年出版以来，它有趣的情节和文字便使其成为绘本中永恒的经典。
曾经我一个朋友家自闭症孩子因为严重语言障碍，一直上的特殊学校。有一个学期他们literacy的老师以这个绘本为主题开展了很多活动，有天这个几乎不张口严重语言障碍的孩子竟然在家里边跳边模糊不清地说“We are going on a bear hunt, we are gonna catch a big one”。妈妈当场就哭了。
“Peepo!”是著名儿童文学作家Allan Ahlberg和已逝妻子Janet Ahlberg在1981年出版的作品。它是一本很可爱的洞洞书，从一个婴儿的视角来描述了一家日常。Allan的文字一如既往的精炼却又温暖，重复性的文字和简单的韵脚很也很适合低龄小读者。然而这本书最出彩的地方却是Janet的插图，它 讲述了一个完全不一样的故事，不再是婴儿开心的”peepo”，而是伤感和别离。如果细看会发现插图是以二战为背景的。即将走上战场的父亲，捉襟见肘的生活和努力工作维持一家生活的母亲和外婆，也许小朋友们还不懂，但却能轻而易举地触动读这本书的家长。
“Each Peach Pear Plum”是Allan Ahlberg的又一经典。这本绘本最大的特点是有趣，每一页两行文字，但是每一张插图都有惊喜。整个韵文简单工整，我是在老大两岁半左右第一次读给她听，她立刻爱不释手。很快她整本都能背诵下来，而如今5岁的她仍然时不时自己翻翻这本书。但这篇韵文真正读懂它的有趣需要对文化背景知识有所了解，等以后有机会会专门写一篇类似的背景知识介绍。
3岁以上
Dr Suess系列。难以逾越的经典，苏斯博士如今在中国也家喻户晓。60多年过去了，Dr Suess的作品仍然在各类排行榜稳居不下。他的风格非常鲜明，用最简单的词汇描述一个个妙趣横生的故事。
Dr Suess的书几乎全是用四步扬抑格写作，(anapestic tetrameter)足以显现作者深厚的文字功底。简洁明快的韵脚，朗朗上口的节奏，Dr Suess的韵文可以算是最早的诗歌启蒙。除了他众所周知的“The Cat in the Hat”，“Green Eggs and Ham”，“How the Grinch Stole Christmas”，“Fox in Socks”，“The Lorax”等等，他的最后发表的一篇作品“Oh the Places You’ll Go”是与众不同的一篇韵文。仍然是他一贯的四步扬抑格，这篇韵文充满了哲学的意味，开放式结尾更是在告诉读者未来有那么多的可能性。
在美国加拿大，这本书经常会做为礼物送给即将离家进入大学的学子们。我甚至有一个婚姻触礁的朋友说在最暗淡的日子里Oh the Places You’ll Go”给了她无穷鼓励 。
“Llama llama”系列。作者Anna Dewdney在与脑癌斗争一年多之久后在2016年9月辞世。然而她的已被改编成各种动画片舞台剧的“Llama Llama”系列却将注定成为几代美国小朋友童年永远的经典读物。风趣工整的韵文和漂亮的插图，用最简单的文字讲述出来的故事反而动人。这只可爱的小羊驼Llama的故事在似乎是每一户人家都会发生的平常事，但是每个故事最后都会传达某个对小朋友很有意义的信息，妈妈永远爱你；要学会分享；碰到欺凌就走开告诉老师，遇事要有耐心。
Julia Donaldson是现今英国最受欢迎的儿童文学作者之一，她的作品几乎全部用韵文写成。每篇作品故事性都很强，在行文中会有恰到好处的一段重复，天马行空的想象力，适合各个年龄的小读者。 “Squash and Squeeze”是她的第一部成名作，风趣又不失严肃。“The Gruffalo”是将近20年来大多英国小朋友的最爱。Julia Donaldson不仅高产，难得的是几乎每一篇作品都保持了较高水准，每年临近圣诞时似乎总有一部她的韵文被改编成舞台剧上演。个人认为她比较出色的作品除了英国小朋友人手一本的“The Gruffalo”，“The Gruffalos Child”以外，还有“Squash and Squeeze”，“The Smartest Giant in Town”，“Monkey Puzzle”，“Charlie Cooks Favourite Book”，“Room on the Broom”，“The Snail and the Whale”，“Stick Man”，“Sharing a Shell”。
“The Jolly Postman”应该是Allan Ahlberg最成功热卖的绘本了。一个骑自行车的邮差，给三只小熊，坏女巫，灰姑娘，大灰狼，金发姑娘等等送信。这篇没有像“Peepo!”玩了一把情怀，而是延续了“Each Peach Pear Plum”的有趣。严格地说它不能算到我们这个篇幅里，因为它用韵文写作的只有叙述部分。但是它的每一封信实在太有趣了，特有的英式幽默，第一次读给姑娘听时连我都忍俊不禁。
“Chicken soup with rice” 作者是美国著名儿童文学作家，获奖无数的Maurice Sendak。这是看见我在写这篇文章的老公向我推荐的一本韵文书，他说他记得这是自己在幼儿园里最喜欢的绘本。虽然如今“鸡汤”这个词有点被玩坏，但在三十多年前的英美幼儿园里，很多小朋友都是跟着这本书认识了一年十二个月和四季。幽默的文字和插图，朗朗上口，老公说他至今都还能背出大半。
“Madeline”系列。这应该是我们这篇文所有提到的韵文里最古老的一篇，1939年出版，但却是经典中的经典。作者Ludwig Bemelmans本身就是个传奇，年轻时貌似还有犯罪经历，但他经久不衰的“Madeline”系列却写得异常温暖可爱，画的每一页插图都是一张漂亮的艺术品，作者很聪明地断句，韵脚清新自然得仿佛都没有雕琢过。
演艺世家Barrymore家族的Ethel Barrymore在谢幕前都会引用“Madeline”的最后一句“That’s all there is, there isn't anymore.”长大后的秀兰邓波儿在她读绘本的一个节目里也选了“Madeline”。经典的魅力是无穷的，除了改编无数的电视电影，甚至过了60年，还出了windows和Mac OS都能运行的“Madeline”游戏。
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