文/ Marcia
来自加州的Kyle最近终于为她在加州的侄女上学问题松了一口气。Kyle的姐姐和姐夫在加州大学伯克利分校执教多年，他们的女儿将于今年9月进入高中。一家人都希望她去伯克利高中学习，可问题是他们不在伯克利当地居住。从去年9月开始，Kyle的姐姐和姐夫就开始打探各种送女儿合法上伯克利高中的方法。经过将近8个月的准备，最近才完全搞定。
美国的初等和中学教育主要有公立和私立学校提供，也有少部份父母选择在家教育 (Home Schooling)，即在家中教育子女。但必须向所属学区政府申请，并提出教学计划，否则孩子的学历会不被承认。公立学校全部免费。美国教育经费主要由三级政府：联邦政府、州政府和地方政府（学区) 控 制和资助。孩子上学的唯一要求是有监护人、在当地有个住址。学生就学的学校严格按住址安排，地址一旦定下来就不能“择校”。但事实上，许多美国父母也为是 否送孩子去邻近社区、费用低廉但拥挤的公立学校，还是去学费昂贵、但声誉卓著的私立学校的问题上往往权衡再三，左右为难。而这种选择，不仅仅只限于高中， 即使在小学，也有资优学校和资优班与普通学校和普通班的差别。
可伶天下父母心，美国很多家长一有了孩子就省吃俭用存钱供孩子上学。美国父母为了给孩子提供好的就学条件，也可谓是竭尽全力。
1，收集资料，做调查
要送孩子上好学校，父母首先要明确了解当地学校的情况。在美国，孩子到达上学年龄之前，父母早就开始打听附近学校的情况，倾听教育专家们的有关折校的指导。当然现代社会，人们能够在因特网上找到各种各样的资料和信息。如果在Google收索引擎上收索：怎样选择一所学校（how to choose a school）, 那么在0.19 秒之内，得到5.51亿个结果。再比如输入“如何选择一所公立中校” （how to pick public middle school）这一关键词，那么在0.26 秒之内，就能得到 4.38 亿个结果。讨论内容五花八门，除了看学校评级，学生学习测验成绩，班级人数多少等基本情况之外，还鼓励父母参观学校，观察教师在课堂如何教学，校长如何引领学校教职人员。学校开设的课程：比如，有没有大学选修（AP）和IB课程，有没有特殊教育，课外活动等各种内容。
2，私校
近年来，越来越多的美国父母喜欢把子女送到私立学校读书，就连过去公立学校的长期青睐者——低收入父母，现在也开始怀疑公立学校是否能够为自己的子女提供良好的教育而努力把自己的孩子送往私立学校。根据美国国家教育统计摘要的数据：在2011年将近有占11% 的55,000多名，的学生（K- 12）就读于私立学校。
据2009年美国教育服务部门的统计，2007-2008年期间美国私人学校的平均学费为$8,549美元。其中私立小学的平均学费是6,733美元，而私立高中的平均学费为$10,549美元。而美国最贵的私立学校的学费是：$30,265美元，收费最低的是一些教会学校，$1,552美元。许多美国家庭有2-3个孩子，如果送这里孩子去私立学校，真可谓一笔不小的开支。一般的美国家庭不能负担昂贵的学费。
3，买学区房
许多美国父母所用的另一种方法就是买学区房。在美国，公立学校学生的分数与房价呈正比关系。根据俄亥俄大学最近发表一份报告显示：公立学校学生的能力测验成绩影响这个地区房屋价值。
《CNN金钱网站》也报导，在一间学生分数较高的公立学校附近，平均房价比一间学生分数较低的学校附近高出205,000美元。而在分数较高的学区附近的房子通常也多出1.5个房间，且出租的房子也少了30%。此外，在较好的学区，居民应该缴纳的地方税税率也高。住房成本平均每年多出11,000元。所以对于一般的美国工薪家庭来说，买学区房送孩子上好学校，生活压力也就随之增大。
4，交学区外学生学费
如果支付学费，美国一些梦寐以求的公立学校接受跨区学生。在大多数情况下，这种学费没有私立学校的学费高。但可惜的是提供这种选择的学校在美国寥寥无几，所以对于大多数美国父母来说，能够得到的这种折校机会并不多。
5，在好学区租房
美国父母的另一个折校法就是在好学区租房。在美国，只要是住在这一片的居民都有权利上本区的公立学校。很多注重孩子教育，又暂时不能买房的美国父母就只能在很好的学区租房，这样就满足了学校要求的必须是当地居民的要求。这样做比在这个学区买房子，或者上私校要便宜得多。
6，谎报学区地址
为了送孩子上好学区，也有一部分美国父母使用亲戚，朋友的地址给他们的孩子报名上学。去年1月，一位俄亥俄州的单身母亲威廉姆斯 • 波拉因 为使用她父亲的地址登记她的两个女儿，以图送她们到更好学区学校而被捕。学校要求波拉支付3万多美金的罚款，以补偿学校为两个孩子减免的学费。还有父母为了让孩子去好学区，甚至放弃了对孩子的抚养权，让自己住在好学区的兄弟姐妹收养自己的孩子。近年来，由于这样的事情，常有发生，美国许多学区严格查看新学生的住所登记证明： 这意味着父母必须提供各种文件（水电费等），来证明他们真实的家庭住址。当学校对孩子的真实居住地产生疑问时，有时采用清晨突击家访，越来越多的学校聘请私人侦探跟踪孩子，看孩子每天离家和返家地址。
不让任何孩子落后法案（No Child Left Behind Act of 2001），简称为NCLB，是2002年1月8日签署的一项美国联邦法律。从本质上来说，每个美国孩子都拥有享受公平的初等和中学教育的权利。但实质上，好的学区因为居住人口的总体背景较好，房价也高。从这一点上讲，美国父母择不择校也真是一个关乎钱的问题。
