美国高校申请系列（2） -- 出色的自我推销2013-09-05 14:21:51
/ @峰哥何峰 /
前不久读到我所喜欢的硅谷投资人兼创业导师兼作家 Paul Graham 的一篇博客【1】。文中他解释了为什么硅谷创业者如果讲英语带着浓重不好懂的口音，会影响其公司的成功。Graham此文，并没有歧视英语非母语创业人的意思，相反他恰恰是要帮助这些到美国寻梦的创业者：要成功，先把英语学好。
硅谷虽然是一个技术创业的天堂，但是再好的技术和团队，也需要有效的把其优势传达给投资人、用户、媒体、合作伙伴，和新员工，所以沟通能力，或者更准确的说是英语沟通能力，毫无疑问是非常重要的。
同样道理，在留学申请文书的写作中，能够把自己的能力、特点等等，有效的沟通给校方，决定了你能否进入理想的学校。说白了这是一个自我推销的过程。在商业上，优秀的销售人员与拙劣的销售人员之间的差别，动辄十倍、百倍，相差好几个街区和数量级。自我推销上也是一样。一个善于发掘总结自己优点，并理解学校的思维和沟通方式的申请者，就好样一位绝佳的销售员，无往不利。
说起销售，很多人第一反应会觉得是个不光彩的事情。人们联想到的是，虚假、忽悠、不靠谱这些词汇。的确，商业的销售中存在这负面的一面。有些申请者，特别是咱天朝的一些申请者，在自己的申请材料中也在想要不要忽悠一把。对此我是非常反对的。抛开道德不谈，在申请过程中，谁能够把谁忽悠了很大程度上取决于经验和信息的对称与否，对谁有利。
在普通的商品买卖过程中，我们作为消费者，对产品的了解和交易的经验是远远不及销售人员的。有些产品我们可能几年才买一次，甚至一生也就参与几次交易（比如买房、买车）。而销售人员则阅人无数。他见了我们，可能就知道要说什么话，什么可以打动我们，我们担心什么。所以很容易就把我们忽悠了。
但在美国高校申请的过程中，这往往是申请者第一次（也往往是唯一一次，除非你不太走运，来年再战）的申请。就算你请一位经验丰富的顾问指导，他可能也仅仅参与过几十、几百个案例。而高校里那些审阅你申请材料的老师们，可能一天之中就要过目这么多份材料。你能够想到的那些伎俩，老师们都看过无数遍了。
峰哥这里用“销售”这个词，是想让大家去体会其更积极的含义：理解自己的长处，思考自己所适合的学校，掌握适当的沟通方法。实际上，在商业上，最好的销售也是这么做的。他们真的从产品优势和客户需求出发，良好的表达。这样的销售比起那些忽悠一个算一个的，往往要更加成功。
你作为一个好的自我推销人员，要下工夫不仅仅是在准备申请材料的时候，而是远在这之前就思考自己的能力、特长、兴趣。了解各个学校的不同。了解美国的文化，高等教育的特色，美国人的沟通方式。当这些工作做到位的时候，准备材料是水到渠成的事情。至于如何全面的做这些准备，让自己成为一个不辜负自己的销售员，本系列将陆续介绍。
