美国高校申请系列（4） -- 拉丁 vs. 安格鲁萨克松 （or 装X还是不装X，这是个问题）2013-09-06 09:14:49
/ @峰哥何峰 /
\"ask\", \"inquire\" 这两个都是现代英文词汇，但是其来源却大有不同。前者是英语自有词汇，后者却是拉丁语血统。
要搞清这其中缘由需要简单了解一下英语的历史。现在住在英国的这帮人，其祖先是公元5、6世纪开始从欧洲大陆现德国地区所移民过来的日耳曼人（Germanic tribes）。这帮人当然也带来了自己的语言，也就是现在英语的前身。这些人来自日耳曼不同的族群（tribes），其中较大的有 the Angles 还有 the Saxons。故而这些人，还有他们的语言后被称为 Anglo-Saxons，翻过来成中文就是“安格鲁萨克松”。这些日耳曼民族在一千多年前分家，一部分发展成为现在英国，一部分成为现在德国。但可算是同宗同族。英语和德语的词汇也颇多类似。
到了1066年，当时的法国入侵英国，史称The Norman Conquest。法国佬来了之后，当然带来了很多法国词汇。而法语是自拉丁语发展而来，所以这些新词都带着拉丁语血统。（除了法语外，南欧很多语言，如西班牙语，意大利语，罗马尼亚语等等。这都要感谢当年罗马帝国的宏大版图。也导致今天这些语言颇多相似之处，其差别可能不会比东北话和广东话来的大。）
法国贵族统治下的英国，法语也变成牛X的语言。权贵们之间，高端大气的交流，流行法语词汇。民间吃喝拉撒，则还是保留了安格鲁萨克松词汇。比如猪牛这些词 swine, cow, 都是安格鲁萨克松词汇。但是做成了菜，因为吃菜的老爷们是法国佬，于是就变成了法语：pork, beef。
后来法国人虽然被赶走，但是他们的词汇保留下来。当然英国与欧洲国家隔海相望，各方面多有往来，所以相互借用的词汇很多。笼而统之的说，现代英语中两大词汇来源就是 Anglo-Saxon 以及拉丁语血统的词汇。前者保留了当时文化相对落后的日耳曼族群的朴素，而后者继承了罗马帝国的高端大气。他们的特点：
Anglo-Saxon 词汇：简短、直接、形象
拉丁词汇：多音节、迂回、抽象
举几个例子：
Anglo-Saxon 拉丁词汇
Ask inquire
cow beef
eat consume
near adjacent
wish desire
work together collaborate
此外，各种什么结尾 -ion, -sion, -tion, -logy, -ment 的高端大气的词汇往往都是来自拉丁。也不意外的，这些词往往用于学术、法律、政府文件、麦肯锡报告、等等这些迫切需要装X，或者刻意要混淆视听的场合。
既然这个系列是有关美国高校申请，那么要说说拉丁还是安格鲁萨克松，跟申请文书有什么关系。很多申请者觉得用些多音节的大词儿可以 impress 招生官。特别是他们刚刚背完了GRE、SAT上各种一辈子再也见不到生僻词，想无论如何要用上一次。于是合适的不合适的都把这些大词拽进文书中。
这些拉丁血统的词汇，固然洋气，但是只是在合适的语境才适合使用（i.e. 需要装X的语境）。他们不适合用在文书申请，以及其他绝大多数需要真实、直接、形象的沟通场合。当你给投资人写信或者写商业计划书的时候，不要用拉丁词汇（除非你有什么想要隐瞒的）。当你给家人写信的时候，也不要。甚至当你写小说的时候，也尽量避免。拉丁词汇在你和你的想法，和你的读者之间都竖起一面墙。他们缺乏感觉、力量，而这却正是你想在申请文书中传递的。
