你先读一行随机数字，如71863945284，然后合上书，按照你所记忆的顺序，尽可能多地默写出来。假如你的短时记忆像一般人那样，你可能能回忆出7个数字，至少能回忆出5个，最多回忆出9个，即7±2个。这个有趣的现象就是神奇的“7±2效应”。 “7±2效应”这个规律最早是在19世纪中叶由爱尔兰的一位哲学家观察到的。他发现，如果将一把子弹撒在地板上，人们很难一下子观察到超过7颗子弹。1887年，心理学家雅各布斯通过实验发现，对于无序的数字，人们能够回忆出的数量约为7个。发现遗忘曲线的艾宾浩斯也发现，人在阅读一次后，可记住约7个字母。这个神奇的“7”引起了许多心理学家的研究兴趣。
这个规律被发现后不久，著名心理学家米勒教授就做了这样一个实验： 在一个关于数字广度的研究中，让被试者听到的数字是“2、7、8、3、6、5、9”顺序呈现的7个数字，几乎所有的被试者都可以准确无误地把它们按照这一顺序复述出来。但是当需要复述的数字增加到7个以上时，被试者复述出来的数字却并没有超过7个。
1956年，米勒发表了一篇重要的论文，即《神奇的数字7±2：我们加工信息能力的某些限制》。米勒认为，大脑在短期的记忆中很难一次接纳7个以上的“信息块”。这是对人类记忆能力的研究结果。
但是实验中采用的材料都是无序的、随机的，如果是熟悉的字词或数字，短时记忆还只能容纳7个吗？例如“c-o-o-p-e-r-a-t-i-o-n”，这个字母序列已经有11个字母，如果学过英语的人听到这个序列很快就能明白这是个单词，意思是“合作”，并能很快地回忆出来，这不是违背了短时记忆的“7±2”效应了吗？不是的，这恰恰是神奇的“7±2”存在的另一个奇特的现象。因为短时记忆中的信息单位“组块”本身具有神奇的弹性，1个字母是1个组块，1个由多个字母组成的字词也是1个组块，甚至可以通过一些方法把小一些的单位联合成为熟悉的、较大的单位，而且对知识的熟悉程度还会对它产生影响。例如“认知心理学”5个字对于不懂心理学的人来说是5个组块，即“认”、“知”、“心”、“理”、“学”；对稍懂心理学的人来说是2个组块，即“认知”和“心理学”；而对专业心理学学生、心理学家来说，这5个字就只有1个组块，即“认知心理学”。但不论人们储存的组块是什么，短时记忆的容量都为7±2个组块。
这个神奇的7±2法则告诉父母们一个规律：孩子在记忆的时候，你要引导他将记忆的信息组块控制在7±2的范围内。
好妈妈可以这么做
把长篇课文分节来背诵
7±2法则不仅给我们打开了认识记忆的窗户，让我们了解了短时记忆的规律，还给我们指出了帮孩子提高记忆力的好办法。案例中的这位母亲就是利用这一记忆规律帮孩子提高记忆效率的。
小琴总是抱怨自己的背诵能力很差，一大篇课文往往会越背越乱，不但前后左右都搞不清楚，而且还会把不相干的两篇文章拼凑起来，简直是一团糟。
她把这个苦恼告诉了妈妈，妈妈每天下班回到家做完饭第一件事就是辅导小琴背诵课文。妈妈把一篇一千多字的文章按照段落分成了几部分，然后再通过组合的技巧将各个段落接在一起，就可以记下一段文章的完整内容了。然后一部分一部分地背，背熟后把它们连起来背。按照妈妈的方法，小琴很快把这篇文章记熟了。在妈妈的帮助下，小琴用同样的方法背完了课堂布置的其他需要背诵的课文。神奇的7±2法则给我们最直接的启示就是：短时记忆的容量是有限的， 不要幻想“一口吃一个胖子”。人的短时记忆就像一个家庭电表，如果同时开的电器过多，那么只会把保险丝烧断。因此在给孩子设定学习目标和计划时，就要考虑到7±2的特点合理安排学习任务，否则就会像电力超载一样， 出现认知超载！
心理专家建议
妙用7±2法则教孩子记忆
1．根据7±2法则记电话号码。我们可以采用某种节奏模式或者时间模式来对电话号码进行简单的组织，例如我们记忆手机号码时往往会采用3个或者4个一组来记忆，1369停顿，再继续记忆下面的号码。
2．根据7±2法则记忆英语单词。以往我们是通过音标来记忆单词的， 但是，由于英语学习的低龄化，现在的孩子在还没有系统学习音标时就需要记忆大量的英语词汇。对于他们而言，单词就好比一盘散沙，里面的那些字母就是一粒粒沙子，它们之间是无序的、随机的，所以记忆也就成了难事。但熟知音标的人都知道，其实每一个单词都是由几个部分拼组而成的，这就有点儿类似于我们的记忆组块。如果我们能让孩子记忆单词时的组块由一个字母变成几个字母，那么复杂的单词也就会变得相对简单了。
我们可以列出一些单词中经常出现的小模块，比如tion、ing、oo、are、er、ow等，平时有空闲的时候就通过游戏、对背等方式让孩子记忆，以便让他脑中形成字母模块，从而帮助他们更好地记忆单词。虽然一开始孩子可能会不理解，觉得你不是英语老师，为什么让他背英语，而且背的还是不知道意思的英语。但是慢慢你就会发现，孩子会特别注意单词中包含的这些模块。比如“看，这个ow在cow中就有呢”、“太容易了，cow就是c加ow嘛”，以点带面，久而久之，这样孩子记忆的单词就会逐渐多起来。虽然不是很系统，但由于这些小模块在单词中出现的频率很高，所以它确实让很多单词看似“变短”了，孩子记忆起来也就相对容易了。
可见，在平时的教育过程中，我们要遵循短时记忆的运转之道，并在此基础上灵活地利用各种方法来划分短时记忆的组块，从而帮助孩子减轻记忆的压力。这样孩子的记忆就会更高效。
心理学小贴士
补充健脑的食物提高记忆力
为孩子补充一些健脑食品，帮孩子增强记忆力。很多健脑食品都较为常见且物美价廉，如蛋黄、大豆、瘦肉、牛奶、鱼、动物内脏（心、脑、肝、肾）、胡萝卜等。这些食物不仅含有丰富的卵磷脂，且容易消化，对孩子脑髓的发育也有积极的作用。
