作为一个教英语教了几十年的教师，却从未到过讲英语的国家。直到退休后，才有机会自掏腰包，首次踏上美国的土地，这本身也算是一个讽刺吧。而我就是那样的人！ 其实，我早就体会到学习英语的好处了。借此，我可以读很多原版英语的书籍。特别是如今，懂英语可以在网上浏览各种英文的文章和资料，由此给我带来的快乐和丰厚收获，是无法用语言形容的。通过互联网，我还可以和很多外国朋友进行交流，这当然是一种优势。而这种优势，不懂英语的人则肯定是不具备的。但是不出国门，毕竟听和说英语的机会不多。
这一回到美国旅游，前期各项准备工作都需要英语。在网上查找各种资料，办理签证，预定机票、旅馆和旅行团，不懂英语是根本办不成的，或者至少是比较难办的。等我们到达旧金山，更发现不懂英语实在是寸步难行了。说个笑话吧，你要找个厕所都不容易！要知道所谓restroom并非休息室，那就是厕所。可我在美国却偏偏没有看见在中国到处可见的WC！
语言不仅仅是工具，还是维护国人尊严，进行斗争的武器！记得在旅游车上，导游因为我们拒绝参加自费项目，用英语误导其他游客。说什么中国人不懂美国文化，不尊重大家的意愿。因为几个中国人提出不同意见，他决定取消某个景点的游程。他的话惹得许多外国人非常生气，发出难听的声音来。我立刻用英语反驳他的荒唐言论，声明我并非不懂得美国文化。既然美国文化的底线是尊重法律，而我的电子行程单就是合法的合同，我不过是按照合同办事。你们将本来并非自费的项目改成自费，我当然不会支付费用，这无可指责。我们中国人是讲道理的，也完全有能力支付费用，但是不合法的费用为什么要我们承担呢？我的话立刻得到其他游客的理解和支持。此时，导游见状，马上改变态度，同意打电话到公司总部询问。结果是公司总部网站没有及时更新，他们承认失误，此事便得到妥善解决。有意思的是，这个导游从此对我非常客气，再也没有不当的举动了。设想一下，要是我不懂英语，情况会怎么样呢？别人怒目相视，我们却茫然无知，中国人难道应该吃哑巴亏吗？我想，我们中国人在外国人面前吃哑巴亏，已经吃得太多太多了！
我的美国之行，大概比别人收获更多。一路上，我由于语言的优势，和好几个外国人进行愉快交流并建立了联系。其中有以色列人，印度人，台湾人，美联储研究金融风险的专家等。我相信，要是旅游的时间更久一些，我会认识更多的人。能交到新朋友，是很大的快乐，不是吗？我在大巴上，飞机上，到处和人交谈，了解各种有趣的事情。没有英语作为工具，怎么可能？
当然，我也遇到困难。比如到餐馆点菜，那些菜名我没有见过，更没有吃过，根本不知道是什么。而服务员说的英语语速特别快，我也不好意思在那么多人等待的情况下反复提问，因此造成了不少尴尬。说实话，说是可以选择的，只要选择我会说的说，还比较容易一点。而听，则没有选择，困难更大。在国内，毕竟听的机会不多，所以问题要严重一点。但我以为，这不过是经验的积累，要是能够在美国待久一点，就没有问题了。
有人告诉我，某个地方在不久的将来要取消英语高考了，以英语等级考试代之。因此许多人欢呼雀跃，好像终于获得解放一般。今天，有新闻说，某地将要把高考英语从150分降低到100分，算是“重大教育改革”措施。对此，我不禁感到好笑！也是苦笑！用英语等级考试代替英语高考，是可以的。但为什么要欢呼呢？有什么值得雀跃么？也太幼稚了吧！难道最好什么都不考，人人都可以当无知的大学生才好吗？我们的教育改革搞了那么多年，有哪一件成功了吗？现在不知是什么领导拍脑袋，又来个降分的“改革”，到底有什么意义呢？到底想要迎合什么人的意愿呢？
依我看，既然要成为名副其实的大学毕业生，当然需要学好一门外语的！对于中职和高职的学生而言，这方面的要求可以放开，不要把学英语，考英语作为硬性规定。毋庸讳言，学好英语，在当今社会，实在是非常必要的。一味强调这样的减负，只能误导学生，害了他们！
