本帖最后由 charlenedavid 于 2015-7-10 23:06 编辑
温哥华的学生在“爬藤”
初到温哥华时，对本地的教育尚缺少足够的认识，从直觉上判断学生压力会减轻许多，周边的亲朋好友也都是这么说，仿佛到温哥华来读书，如同是到海滨度假一般，除了放松，还是放松。
温哥华中学里的生活可以说是多姿多彩，女儿每个学期有8-9门功课，除了English、Math、Science、Socials、PE和外语等几门主课，其余课程可以根据个人爱好任选，音乐、戏剧、绘画、电脑技术，甚至厨艺、缝纫、木工、钣金、修车等等，五花八门，学起来不仅轻松愉快，而且十分有趣。回想在北京读书的日子，早晨顶着星星走，晚上顶着月亮归，每天6-7堂课下来头晕眼花，晚上还要面对做不完的功课，成天提心吊胆记挂着自己在班上的排名，那种昏暗无关的日子，仿佛是一去不复返了。
转眼半年过去，朋友的孩子Mark正在为报考大学做准备，依照他的平时成绩，上加拿大任何一所大学都没有问题，寒假时闲来无事，他到佛罗里达去见自己在北京时的“发小”，回来后性情大变，把报考加拿大学校的事情扔到一边，转过头来准备报考美国名校，又是准备参加SAT考试，又是忙活找老师写推荐信，仿佛变成另外一个人。Mark是个聪明的孩子，尽管从北京刚来时英语有些不适应，但毕竟是北京名校出身，基础不错，几年下来成绩优秀，而且读书根本不费劲儿。他喜爱打冰球，时间多花在这项运动上，课程是精选到极致，多一门都不选。
Mark这种突发奇想式的安排，没有换来任何奇迹，临阵磨枪式地准备SAT考试，成绩自然不理想，待提交申请资料时，才发现有许许多多东西比如各种参与各种学校、社会活动等，需要几年前就要有所准备，而且自己以往轻松的选课方式，也不利于凸显自己的学术能力。Mark最终没能进入美国名校，而是去了加拿大著名的滑铁卢大学（Waterloo University），不过，他却使我们有机会一睹温哥华优秀学生之间的激烈竞争。
由于加拿大与美国之间的紧密关系，每年两国之间跨过读书的学生很多，两国人员往来没有任何限制，以往陆路跨越边境只需要出示驾照一类的身份证件即可，近年由于反恐需要，通关时必须出示护照，但仍然无须办理签证，加拿大学生进入美国大学读书，占据美国招生名额，享受美国外州学生的待遇。即使是没有入籍，但具有加拿大永久居民身份的学生，仍然可以按照同等标准入学，这无疑为国内新移民子女中成绩优秀者，敞开了一扇大门，原本在国内有希望考入北大、清华的学生，开始易地再战哈佛、耶鲁。
我曾经在温哥华听过一次介绍考取美国名校的讲座，周末一大早，房间里黑压压坐满了近百人，来晚的人只能插空站着，各位家长、孩子如饥似渴的表情，颇像七十年代末国内刚刚恢复高考时的情景。中国人有一种崇尚学历的情意结，普通学生相互比的是能否考上大学，好学生则比能否升入名牌大学，即使移民到了加拿大，这种根深蒂固的传统仍然被带了过来，又在这里落地开花。
考取美国“常春藤”名校绝非易事，首先要过学习关，除了从九年级以上的各门成绩都要优秀，还要参加美国的SAT考试，SAT I怎么也不能低于2200分，SAT II的数学、物理、化学、生物最好能考个800分，此外，如果有AP或IB成绩当然更有竞争性。而AP课程都是十二年级的课程，报考大学的时间是十一年级的第二学期，为了能够挤出学习AP课程的时间，那么你必须要比正常学生提前跳一级或两级，也就是说，你最晚要在十年级就能开始读十一、甚至十二年级的课程。跳级的安排只能放在暑假的Summer School，每期最多只能选两门课程，一个月读完一年的正常课程，而且还要达到至少90分以上的成绩，这可不是闹着玩儿的。
打算报考“常春藤”的孩子们没有十一点以前睡觉的，一方面要准备SAT各科考试，一方面要保证在读课程都能达到一流成绩，同时还要争取抢时间跳级，加拿大本身没有高考制度，SAT考试是美国人的高考，温哥华公校根本不可能提供辅导课程，要想准备这类考试，自己利用课余时间去读课外班。温哥华这些年此类辅导班一派兴旺景象，大有北京新东方、环球雅思的气势，学生们刚做完学校的功课，就要抄起各种课外班的资料埋头苦读，挑灯夜战，这种高强度的学习压力，几乎就是国内学生生活的翻版。
当然，如果只论学习成绩，这对中国优秀学生来说不算什么，考试么，我们毕竟有千把年的传统了，中国人别的可能不行，但最拿手的恐怕就是考试。可是，美国的“常春藤”名校并非只论考试，他们不需要那些只知道学习的“书呆子”，更看重的是你的综合能力，你是否积极参与社会活动？你是否有一个健全的人格？你是否有相当的领导能力（Leadership）？你是否能够成为社会的栋梁人才？这对于中国学生来说，恐怕比学习压力更可怕。在学校学生会里当个差肯定是必不可少的，最好能是个主席什么的，校外做义工也是必要的，打工挣钱也是需要的，这些都能反映出你参与社会活动的能力和责任感。
除此之外还需要准备什么？噢，对了，那就是你其它专业技能，如果会一、两件乐器当然好，不过一定要考过十级，温哥华有各种音乐考级，比国内还要全面；体育如果能有专长更好，比如拿过奖牌或名次的，至少也要拿手一些运动吧？比如球类、游泳、田径之类的，参加过比较长期的俱乐部训练，西方人都挺崇尚运动的，不像中国人认为凡运动员都是“四肢发达、头脑简单”，觉得不爱运动的人，脑子反倒容易坏掉。
再剩下最重要的事情就是找老师写推荐信了，一般是找一个理科的老师、一个文科的老师，再加上自己的辅导员（Councilor），要保证推荐信能为你说好话，那可要看你平时给老师的印象了，临时抱佛脚恐怕是不行的，这些年据说温哥华一些华人学生为主的“名校”，老师对写推荐信不胜其烦，实在推不过去，就用一个一样的模板去应付差事，所以没有和老师平时建立起来的过硬关系，要想拿到一封好的推荐信都不容易。
你想想看，温哥华这些“爬藤”的孩子们该有多么辛苦？在国内挑战北大、清华，只要依靠学习、考试即可，挑战哈佛、耶鲁，则要靠你的全部能力。尽管如此辛苦，尽管面临更加激烈的竞争，但温哥华的好学生仍然喜欢迎接这种挑战，成功者不仅可以进入世界顶尖名校，接受最好的教育，而且还可以享受减、免学费的待遇，即使是失败了，在“爬藤”的过程中挑战了自我，锻炼了自己各方面的能力，留在加拿大读书也一定会是优秀的学生。
于是，温哥华一批最优秀的学生，就是这么在不断折磨自己，在悬崖绝壁上不畏艰难地在“爬藤”！
