[答疑解惑] 柳絮

颠狂柳絮随风舞，轻薄桃花逐水流。（杜甫）

故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。（李白）

柳树（特指垂柳Salix babylonica）原产于中国，在中国的历史上留下了大量的有关柳树和柳絮的诗词歌赋。

今天先不去探究这些诗词，先研究一下柳絮的问题。因为到了春天，漫天的柳絮像下雪一样真的让人爱恨交加。想用英语吐槽一下，突然发现柳絮怎么说都不会，有点憋屈。

有人说这不简单，上酸菜，哦不，上有道！

有道上明确的给出了解释，catkin,还给了例句：

柳絮在空中飞舞。
Willow catkins are fluttering in the air.
有道，《新汉英大辞典》

搁在以前，我就信了。不过，我上次已经查过了catkin，明明是花序的意思（见文章：杨树上长的毛毛虫）。

我的法宝，上维基百科，用willow去查维基百科，

The staminate (male) flowers are without either calyx or corolla; they consist simply of stamens, varying in number from two to 10, accompanied by a nectariferous gland and inserted on the base of a scale which is itself borne on the rachis of a drooping raceme called a catkin, or ament. This scale is square, entire, and very hairy.
From wikipedia

指在这一段中提到了catkin(花序), scale（查有道农业科学：鳞片），指出这些鳞片是多毛的，并没有提到飞到空中的柳絮是怎么表达。

停顿了若干日，突然想到这个现象其实和蒲公英挺像的，为何不看看蒲公英的词条？

Each achene is attached to a pappus of fine hairs, which enable wind-aided dispersal over long distances.
From wikipedia （Taraxacum）

发现了一个词汇pappus，用有道查一下，是冠毛。

再用冠毛去百度查一下，突然感觉豁然开朗了。例如：

抓一团柳絮仔细观察会发现里面有些小颗粒，那是柳树的种子，柳树就是靠柳絮的飞扬把种子传播到远处去的。飘飞的柳絮就是带着种毛的柳树种子.花叶已展开的 雌株 蒴果成熟开裂，露出柳絮.成熟开裂的蒴果中吐露带有冠毛（称柳絮）的种子靠风传播，种皮薄保水能力不佳，种子在极短的时间内要掉落水中发芽生长。
http://iask.sina.com.cn/b/544202.html


用英语willow和pappus去查询，得到了一篇文章，

Seed: Fertile female flowers form a 3/16 inch long pointed ovoid capsule, yellow-green at first, then reddish-brown, containing 12 to 15 very small seeds which have a hairy white pappus attached. These capsules split in two sections at maturity and the two sides curl backward in mid-summer to allow the seeds to be wind dispersed by means of their feathery pappus. Trees can start producing seed at 10 years of age. Seeds can germinate immediately.
from: http://www.friendsofthewildflowergarden.org/pages/plants/willow_black.html

这篇文章有比较好的讨论，列举了不同类型的pappus（http://wildflowerfinder.org.uk/Menu2/Miscellaneous/Miscellaneous_Info/Pappus_Info.htm）。从这篇文章中我学会了pappus的复数形式是pappi。

不敢说现在我已经完全搞清楚了，但至少心里有底了，碰到柳絮的时候，我可以比较放心的给孩子介绍