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《The Elements of Style》:一本关于英文写作的圣经
近来发现,很多六七年级的孩子,尤其国际学校学生,轻轻松松就能出数百词的英语文章,内容也算充实,思想还较深刻,也有意识去使用大词长句,后生可畏。

只是,好多文章读起来总有种脏脏的感觉。没什么大毛病,但小问题不断,比如,标点符号,单复数,词性词形,等等细节问题,文章显得不整洁,不地道。

有同学可能认为这都无伤大雅,不屑一提。

但实不然,这些小问题加起来,不仅会影响文章的观感,更会给读者带来理解障碍,让人不明所以,或者错误解读。

少一个s,多一个ed,单词意思往往大相径庭。

而且英文中大多的歧义病句就是源于小细节的不审慎不清晰。

针对这些问题,我今天就给大家郑重推荐:E. B. White和他的老师William Strunk Jr. 合著的这本The Elements of Style,《风格的要素》,听大师给你立规矩。


适合人群:初高中生,以及有同类写作问题的大学生和在职人员。

通过这本书,White 和Strunk旨在教导我们写出整洁地道的英文。

此书短小精练,内容丰富,集中阐释了英语文法应用和写作技巧,也指出了英文写作和语法上常犯错误,尝试着去确立一套精确无暇的英文写作规则。

作者不但在书中指出常常被误用之处,还穷举式地列出所有相关用法,并附有实例。比如,名词所有格的构成,逗号的使用,时态的一致性,段落的写作,等等,并在文后列出了容易错用的单词和表达,以及常见的拼错错误。

书中,作者强调好的英语应该是简洁的,他也指出写作上的创新和改变应该以对现有英语写作习惯的透彻了解为基础,等等。

而这些规则,用法,观点对我们这些英语学习者大有裨益。

(一)大师级的作家,圣经级的作品

(White 和他的狗狗)

E. B. White和他的老师Strunk合著的这本The Elements of Style,在过去的半个世纪中,一直被视为指导英文习作的圣经。

大家了解E. B. White往往是通过他的儿童作品,比如Charlotte’s Web。但我们可能不知道的是,E. B. White的写作功底也是众多作家膜拜的对象。
比如,William Zinsser在他的On Writing Well中说,

“我长久以来都将White视为我写作上的楷模……他是我想要进入的这个领域的卫冕冠军。”

而本书的另一作者William Strunk Jr.,则是大师的老师。

该书的初版是Strunk的独立著作,引用White原话,

“...seemed to me to contain rich deposits of gold.”(包含着丰富的金矿)。

而White也是向老师致敬,不断对本书予以丰富补充,直到现在的第四版。

(二)简单直白实用

而难能可贵的是,这么权威高大上的一书却也异常简单实用。

White素以其简洁自然的散文风格著称。他的语言似乎有魔力。浑然天成,简洁自然,仿佛从作者笔下不经意流淌而出,没有一丝人为刻意加工的感觉,但又精准到无可挑剔。这就是大师。

当初读Charlotte’s Web时就已经被征服。而在本书,他延续一贯的简单直白,几乎没有长词难句,也没有太多修饰成分,追求极简。

而Strunk也是犀利简洁风的拥趸,正如他本人喊出的,

“Rule Seventeen. Omit needless words. Omit needless words. Omit needless words.”

重要事情说三遍。而他也在全身心地践行着。

此外,统观整本书,我们会发现:几乎所有的标题都是祈使句,要怎样,不要怎样,直接了当,没有过多阐述证明。

比起满篇的理论阐述,逻辑论证,这样的祈使命令也就更易落地执行。

而作者如此简单粗暴的下命令,当时也是源于自身常年实践所积累的专业和自信。

在书的引言中,White写到,

“Will Strunk loved the clear, the brief, the bold, and his book is clear, brief, bold.”

而Strunk自己也给他的书取了个昵称:“the little book”,简洁直白的一本书。

大师级的作者,圣经般的作品,且简单易懂,方便实用,

一本The Elements of Style推荐给大家。

这个暑假,跟着CC一起研读The Elements of Style,写出更加整洁地道的英文。


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