艺术家丰子恺不仅是著名的画家，而且是有名的文学家和翻译家。他一生勤奋好学，刻苦钻研，除搞作画，练书法，写随笔外，先后学过日文，英语，俄语，并用这3种外文翻译了大量的音乐，美术，理论和文学作品。
丰子恺根据他的经验认为：要通一国的国语，须学得三种要素，即构成其国语的材料、方法以及其语言的腔调。材料就是“单语”，方法就是“文法”，腔调就是“会话”。我要学得这三种要素，都非用机械的方法而下笨功不可。
他所说的“单语”，就是我们现在所说的“单词”和生字。在他看来，“‘单语’是一个国语的根底，任凭你何等的聪明，不记单语是绝不能读外文书的，学生们对于学科要求伴着趣味，但谙记生字极少有趣味可伴，只得劳你费点心了。”他的办法是把所有的生字写成纸牌，放在小匣子里，每天拿出来记诵一遍。然后把已经熟记掌握的纸牌抽出放在一边，未记熟的放在另一边，以便明天再记诵，直到全部记住，才开始读书，顿觉痛快流畅，趣味甚足。
丰子恺学外语的“文法”，方法也很特别，他也自称为“笨法子”。他坦率地说：“我不读文法教科书，我的机械的方法是‘对读’。”所谓对读，就是拿一本英文经典著作和中文版的并列在书桌上，一句一句地对读。不仅经典著作，即使是其他的英文名著和著名译本，他也常拿来对读。长期坚持，即能“积起经验来， 便可实际理解英文的构造和各种词句的腔调。”不过，丰子恺还提醒道：“但对读书的态度当然要非常认真，须一句一字地对斟，不理解的地方不可轻松通过，必须明白了全句的组织，然后前进。我相信认真地对读几部名著，其功效足可抵得学校中数年的英文教科书。”
丰子恺所说的“会话”，就是关于外语的腔调的学习。由于当时不像现在有录音带， 他也没法到国外，也缺少与外国人共处的语言环境，全靠自己摸索。
为了加深记忆，牢固掌握所学东西，他常采取有计划的重复的方法掌握所学的东西。如读一篇文章，每读一遍，在文章下面划一笔，一笔一笔积起来，组成一个“读”字的繁体字“ 讀”，即表示他把这篇文章读了22遍。如何熟读？用他自己的话:
“我选定了一册良好而完整的会话书，每日熟读一课，超期读完。熟读的办法更笨，说来也许要惹人笑。我每天自己上一课新书，规定读十遍。计算遍数，用选举开票的方法，每读一遍，用铅笔在书的下端划一笔，便凑成一个字。不过所凑成的不是选举开票用的‘正’字，而是一个‘讀……’‘讀’字共有二十二笔，故每课共读二十二遍，即生书读十遍，然后第二天温五遍，第三天又温五遍，第四天再温两遍。故我的旧书中，都有铅笔画成的‘讀’字，每课下面有一个完整的‘讀’字，即表示 已经熟读了。这办法有些好处，分四天温习，屡次反复，容易读熟。”
具体操作就是：
第一天他把第1课读10遍，写下左边的言字旁和右上的士字；
第二天把第二课同样读10遍，再把每一课温五遍，在士字下加写一个四字；
第三天把第三课读10遍，第二课温5遍，每一课温5遍，写下目字；
第四天把第四课读10遍，重温第二，三课，同时把第一课再温2遍结束，即完成“讀”字的最后两只脚。
这样1课课文反复读下去，终于在每1课下面都写上一个完整的“ 讀”字。
丰子恺先生刻苦自学俄语的精神更令人敬佩。他开始自学俄语时，已经53岁了。他用得课本是《俄语一月通》。这本书是从日文的“四周间”（即“四星期通”）翻译过来的。读完了这种课本，他就找一些俄文原著，对照着中译本读起来。使人吃惊的是，他学俄文学了9个月就开始阅读托尔斯泰的长篇小说《战争与和平》的原著了，全书9个月读完。以后他就动手翻译屠格涅夫的《猎人笔记》，31万字，5个月译完。从开始学俄语到动手译《猎人 笔记》，还不到2年呢！而且他当时还有作画，编书等任务以及种种社会活动。学俄语还是业余的。丰子恺先生学外语，尤其是俄语，既没有老师，也没有完备的教材，全靠自己钻研，竟能在这么短的时间内取得这么大的成绩，这不能不令人肃然起敬！
对于知识学科的书的读法，丰子恺也有自己的一套方法，在他看来：“我们读史地理化等书，亦无非欲知道事实。凡一种事实，必有一个系统。分门别类，原 原本本，然后成为一册知识学科的书。”因而，他视“把握系统，是读知识学科书籍的第一要点。”具体方法叙述如下：“凡读一书，能处处注意其系统，而在自己 的头脑中分门别类，作成井然的条理。虽未看到书中详细叙事的地方，亦能知道这详叙位在全系统中的哪一门类哪一条之下，及其在全部中重要程度如何。这仿佛在 读者的头脑中画出全书的一览表，我认为这是知识书籍的最良的读法。”
