[方法探讨] 一位奶爸艰苦卓绝的鸡娃历程，感悟五：单词到底需不需要背？

英语单词问题，对于外语学习者来说，不管成人还是儿童，永远无法逃避，也绕不过去。老的套路，成年人可以靠意志力硬啃，有志于在英语方面突破的人，有很多人是靠着意志力把单词搞定，但是也付出了时间和意志力消耗过度的代价。对于儿童，由于大脑前额叶还没发育好，意志力本身就是欠缺的，硬啃显然是行不通的。

再说家长大都是当年背单词的受伤者，对背单词深恶痛绝，一听到背单词就心口隐隐作痛。很多培训机构于是就利用这种心理，凡是打着“学英语不用背单词”的口号的，就大多能戳中大多数家长的小心坎。这无疑是走了另外一个极端。很多孩子在一些机构混个一两年下来，蹦蹦跳跳，会蹦几句日常交流英语，实际词汇量少的可怜。

对于国内学生学英语到底要不要背单词的问题，自从国内有英语教学开始，直到现在，争论也没有停止过。我认为，背单词问题是个复杂的问题，任何简单粗暴的背或不背的回答都是不严谨的。

坚持不背单词的人认为，人家母语孩子就不背单词，他们是通过大量的阅读，从语境中认识和自然牢记英文单词的。这种基于观察的观点，看起来是对的，但是忽略国内孩子学习英语不具备大量阅读的基础。

有的家长为了给孩子创造大量阅读的基础，让孩子拼命的读绘本和分级读物，甚至以孩子刷了几千本而自豪。实际上，很多孩子在这个过程比较痛苦的，因为他们缺少母语国家的听力词汇基础。英美国家的孩子在阅读前至少积累大概 4000 个左右的听力词汇，而我们很多孩子可能还没啥听力词汇的时候，就被家长开始天天给刷分级读物和绘本了。

英美国家孩子，先是沉浸在母语环境几年，听力词汇完成积累，然后自然拼读，以及分级读物，完成从识字的过程。这些都是因为有了听力基础，所以才是有效的。最后，通过反复的刻意练习，完成拼写，拼写由于无法习得，只能通过刻意训练才能掌握。在美国很多学校，学生每周基本都会收到老师要求背诵拼写的的单词表，孩子们也会觉得枯燥。

当然，国内有些家长完全模仿国外孩子自然习得的过程，先几年的大量的听力，然后自然拼读，大量的阅读分级，各类书籍，效果肯定是有的。先不说这样得投入大量的时间和精力，还有个我们必须得承认的事实，英语对我们毕竟是外语，即使投入再多，和真正的外国小孩相比，那还是远远不够。

有研究表明，一个单词一般要在一定的遗忘周期内，在不同的语境中重复 7-10 次，才会被真正记住。国外的小孩因为不仅有阅读语境，生活中的方方面面都随时有语境，所以这个条件对他们来说很简单。中国孩子如果要达到这个要求，得保持非常高的阅读频率和非常大的阅读量才有可能。而这点，除非你的孩子从小学就开始打算留学读国外的学校，完全西化的教育，对大多数孩子来说，很难做到。

所以要想词汇量保持增长，除了保持持续和一定数量的阅读以外，单独的强化单词就成为中国孩子学英语必须要做的一件事情。美国孩子为了拼写还得去背诵练习单词表，更何况中国孩子。

坚持认为一定要背单词的人，更有充分的道理。认为单词是一切英语能力的基础，没有单词，就是无源之水、无本之木。确实大多数的阅读理解问题都是由于词汇缺乏造成的。在国内没有英语环境的情况下，背单词就成了一个看起来很明显的捷径。

但是，传统的背单词方法简单粗暴，不符合人类学习语言的基本规律，尤其是没有考虑少年儿童大脑发育的特点。基本都是背了忘、忘了背，很多时候都在做无用功。如下图所示的苦行僧般的背单词方法，耗时低效，却被广泛采用。

作为中国的一个普通学生，不管是参加高考，还是绕过高考走出国路线，只要是想学业有成，不管小时候英语基础如何，真正上战场，面对真正的决定命运的考试时，词汇量永远是绕不过去的一道坎。我说的词汇量是至少是三会词汇量，也就是听说读都过关。会读的也要至少 70-80% 会写。而且高频词汇还得对在语境中的用法很熟悉才可以。

所以，在国内学英语，不能照搬母语孩子英语词汇积累的方式，所谓的完全习得单词，很多走原版路线的人号称不用专门搞单词，这个观点得辩证的看，如果你的目标就是想以后翻翻英语小说，看看英语动画片啥的，不需要应对啥能力考试，也是可以的，就像大多数普通的小学文化水平的外国人，无可厚非。

但也不能死记硬背，做无用功。单词不能是背这么简单，简单粗暴的背肯定是错误的。

我认为正确的做法是：

大多数中国的学生要过得最大的门槛，是高考或者出国的雅思、托福、SAT、GRE......这些都是能力考试，什么叫能力考试？就是全面的英语应用能力，光是蹦蹦跳跳听听说说是不够的，重要的是阅读能力，阅读英语文献的能力，这才是区别文盲和学者的标志。所以号称不背单词的原版学习者，只要真正面对考试时，无疑都会乖乖的，回到精读和词汇这条路线上来，无一例外。

英语其实和我们的语文一回事，很多小学文化的人，也看金庸津津有味，但是并不代表他有很高的文学素养。这个文学素养，是不分语言的，英语也是一样，都是通过精读和咬文爵字修炼出来的！

所以，不要逃避单词，也不要叫“背单词”。我们母语是汉语，高中了还得经常翻阅汉语大词典，学习一些词汇的典故和用法。英语不一回事嘛！所以孩子有了一定的词汇量，需要对很多单词进行深入的理解和学习时，学会翻翻英语词典还是非常有必要的。

任何事要回归它的本质去看，不要被一些“学英语不用背单词”的噱头搞晕了。所以，儿子在词汇量差不多突破 3500 的时候，我给他买了经典的朗文当代词典，经常翻翻，还是开卷有益的。同时，在后来阅读阶段增加的词汇，我导入到 ANKI 里面，我都是同时导入的朗文词典的前两个例句，同时配有真人发音，和纸质词典完全对应。

对于时间有限，不能保证大量阅读的人。 将阅读过程中遇到的生词，尤其是那种遇到好几次不停虐你的单词，是需要揪出来好好强化一下的。

在启蒙的开始阶段，可以先通过卡通，分级读物等，通过图像、视频、声音的辅助，快速的积累一部分具象词汇，作为第一桶金。

进入真正的阅读阶段后，纸质书可以在阅读中将遇到的生词用铅笔划出来，根据上下文尽量去猜一猜，看可否猜出单词的含义。kindle电子书，实在猜不出的单词，可以按住单词去看一下意思，同时自动标记生词本了。把这些单词都导入 ANKI 配上声音、图片、例句等，每一套书可以建一个卡片组，进行间隔复习强化记忆，通过这种方式，最高效率的掌握词汇。