在儿童的心理发展过程中，2～5岁和12～15岁分别有两次特殊的发育时期，表现为性情急躁，不听话，不愿让别人干涉他们的事。以这种逆反为特点的表现，心理学家称之为反抗期。当然两次反抗期又有明显的区别与不同。
⑴第一反抗期：这时期孩子主要表现出什么事都要自己做，勺子还用不好，也要泼泼洒洒地自己吃饭，不让他做，就会哭闹。历来温顺听话的孩子到了此期也会变得急躁、不听话、调皮。尽管这种反抗在不同的孩子身上表现程度不同，却是一种普遍现象。
面对孩子的反抗，家长采取不同的教育方法会产生不同的结果。不问情由地采取粗暴态度，常导致孩子更强烈的反抗，形成不良性格的基础或退缩、孤僻；而采取以退为进的方法，在孩子反抗时，暂时依着他，然后通过说服、引导使其顺利渡过反抗期，则是有效有益的做法。
⑵第二反抗期，又称为危险期：此期孩子已进入青春发育期，突出的表现是具有逐渐增长的成熟意识，而社会经验又不足，使得此期的孩子易出现各种问题。如喜欢与父母去公园的孩子变得不愿再跟着父母；一直很听话的孩子也常常不听话，情绪急躁，向父母发脾气；做什么事我行我素，不愿与父母商量，而且富于冲动和冒险性。如处理不当极易导致其他问题。据统计，此期不能顺利渡过，常导致各种心理障碍，严重者离家出走，甚至自杀等等。
同样，此期的做法与第一反抗期原则上是一致的，但需更加慎重，多想办法与孩子沟通思想和感情，能做到既是父母又是朋友是最成功的办法。不要简单地压抑，事实证明压是压不住的。父母可以帮助他选择好朋友，使他不至于混入坏孩子堆中；同时注意青春期与异性交往的问题，不能管制也不能放纵，要正确引导。
应该指出的是，儿童少年的反抗性是正常的心理发展过程，并不是坏事，如顺利渡过，对心理健康和成材都大有益处。有人进行了对比研究，在对高反抗性和低反抗性儿童的追踪观察中，发现高反抗性一组中84%的人意志坚强有主见，有独立分析和判断事物并做出决定的能力；而低反抗性一组中只有26%的孩子具备这种能力，而大多数则遇事不能独立承担任务，做事不果断。
由此可见，父母和老师们要正确对待儿童的反抗期，积极引导和帮助孩子顺利渡过，为健全人格的形成打下良好的基础。
