鼓励就是将你的注意力放在宝宝的天赋与能力上，帮助他们在成长过程中，建立自信与自尊。鼓励可以让宝宝信任自己的能力，并且能够帮助宝宝学习并接纳自己的错误，进一步从错误中学习，同时也可让宝宝培养出接纳不完美的勇气。表扬也是一门学问。
赞美，鼓励，大不相同
很多父母以为赞美就是鼓励，其实赞美跟鼓励并不相同，赞美可能会使人挫败、气馁，但鼓励就不会出现这些负面的效果。为了区分两者之间的差异，让我们先来讨论一下赞美与鼓励的目的与效果。
赞美是一种奖赏方式，是在竞争后获得的东西，它只提供给胜利者与最优秀的人。赞美型的父母常对宝宝说：“如果你做了什么什么，你将会得到奖赏！”而这些事往往是从父母的观点与角度出发，认为那是不错的事情，所以赞美是一种促使宝宝去追求外在奖赏的方式，尤其是父母所认定的好的事物。
鼓励是针对宝宝的努力或进步所做的，当然也包括小小的进步，只不过，重点在于对宝宝潜在的能力与价值的肯定上，所以说，鼓励是一种促使宝宝发挥及贡献自己潜能的方式。鼓励型的父母对宝宝与别人之间的比较不太感兴趣，他们关心的是：宝宝是否能够自我接纳？是否有足够的勇气来面对困难？鼓励的目的，在于帮助宝宝发现自己有价值。因此，鼓励是通过内在的自我奖励来激励宝宝的，和赞美是不一样的。
别让赞美害了孩子
赞美和处罚其实有异曲同工之妙，它们都是一种社会控制的方法，过度信赖赞美的教育方式，有可能带来破坏性的效果，使宝宝在成长的过程中，不自觉地养成一种“自己的价值是建立在他人的意见与评价上”的观念：一些顺服型的宝宝往往就是秉持着这种信念长大的，他们大多以能成功赢取他人的赞美为乐，不过，接下来的后果是，赞美可能使得这些顺服型的宝宝感到气馁、挫败，因为他们并不会每一次都获得赞美。
宝宝也可能变成只有在赞美之下才愿意合作的小朋友；如果没有得到赞美，他们可能会停止付出和贡献，而且也可能不自觉形成这样的观念：“只有在能取悦他人的时候，我才有价值。”这种观念对宝宝未来的人格发展是有害的，因为它让宝宝有忽视自我的想法，成为追逐取悦他人的爱好者。
拥有这种信念的宝宝也容易产生挫折感，因为他们不可能一直顺利地达到大人的标准，所以越来越少的赞美让他们渐渐对自己失去了信心。如果他们不能得到赞美，就有可能出现更差的行为表现。究其原因，可能是因为他们认为自己不值得被赞美，是刻意去证明自己没有价值；或者害怕不能再得到赞美，怀疑自己的能力，而不想费心去博取赞美。
有些宝宝长大之后会出现怨恨权威的个性，可能就与这样的成长过程有关。当父母用赞美的方式“控制”他们时，有些宝宝会拒绝再表现出那些被期望的行为，甚至试图做出相反的行为或出现不适当的行为，如自暴自弃，其实他们是故意用这些不合适的行为，来“击败”赞美型的父母，使他们的控制意图无法得逞，这样会导致恶性循环。
