《外公是棵樱桃树》以一株樱桃树的命运为线索，讲述了祖孙三代的亲情以及他们之间因观念不同而造成的种种冲突，为我们塑造了一个正直、可爱甚至有些天真和顽固的外公形象。
小男孩托尼诺的外婆生过好几个孩子，但他们几乎不到一天就夭折了，托尼诺的妈妈是外公和外婆唯一的女儿。为了庆祝女儿的出生，外公欧塔维也纳到镇上买回了一株樱桃树苗，种在菜园里，并在树干上刻下“菲丽丝塔”，这是托尼诺妈妈和樱桃树共同的名字。但随着岁月流逝，托尼诺的妈妈和外公之间的代沟越来越深。在她看来，父亲已经变得不可理喻。而在与外公的相处中，托尼诺逐渐理解了外公，祖孙俩的感情也日益深厚。在托尼诺的帮助下，妈妈也终于理解了外公。在外公去世后，一家人搬到了乡下的菜园里，过起了像外公一样的幸福生活。
外婆去世后，外公一个人很寂寞。当菜园里的活儿忙完了，或者他一个人想静一静的时候，外公就会坐在樱桃树下的竹椅上，闭上眼睛，一句话也不说，或者聆听鸟儿叽叽喳喳，或者聆听树木的呼吸。回忆让他痛苦，如同心中扎着一根“刺”。他会把相册撕毁，但他又时时刻刻感觉到外婆回到了身边，只不过她是以名叫阿凤的鹅的面目出现的。尽管单独生活有种种不便，但外公依然不愿跟随女儿搬到城里，他把自己比做一棵树，树决不能从自己生长的泥土中移走，否则就无法生存下去。
外公是慈祥的，对托尼诺充满了关爱。当托尼诺和他一起住在乡下时，他会每天给外孙做加上蛋、糖、红酒的“查巴欧”吃，每次光打蛋就要半个小时，他还坚持用当天下的新鲜鸡蛋。托尼诺幸福地回忆：当早晨他慢慢清醒过来，可以听到鹅在院子里散步，外公在厨房打蛋的声音，于是他一边等待外公，一边欣赏早晨的阳光从百叶窗中透过来，在空中挥洒成美丽的图案。这是一幅多么温馨美丽的画面，祖孙间的深情跃然纸上，令我们为之感动。
外公从不循规蹈矩，他是一个敢想敢做又十分风趣幽默的人。他经常童心未泯，让托尼诺骑在肩膀上，往樱桃树上爬。他教给托尼诺如何爬树，让他喝甜酒。两个人到河里洗澡，还闹出笑话。外公扮成圣诞公公，到托尼诺的学校，分给每个小朋友礼物，还给他们讲菜园、樱桃树和鹅的故事，让大家度过了难忘的一天。圣诞节时，为了给托尼诺一个惊喜，外公在樱桃树上装饰了许多彩灯和蝴蝶结。狂欢节时，外公戴着一顶斜斜高高的大礼帽，鼻梁上挂着一副眼镜和一只纸鼻子，眼镜上还粘着一堆黑眼珠，脖子上打着有红色圆点的蝴蝶结，打扮得滑稽而可爱。正因为这些“出格”的孩子气的行为，他被托尼诺的妈妈戏称为疯老头、老顽固。
外公是一个非常执著的人，托尼诺也继承了这种性格。为了不让樱桃树的新芽冻坏，外公整夜都在树下生火取暖，当第二天早上被发现的时候，他整个人都快冻僵了。政府为了修建快速路，要征收外公的菜园的一部分土地。因为外公的反对，双方对簿公堂。在法院传票到达的前三天，外公去世了。政府胜诉，外公的菜园要强制拆除。视樱桃树为外公化身的托尼诺爬到树上与工人对峙，最后市长亲临现场，樱桃树才终于保住。
小说塑造的外公形象活泼生动，多姿多彩，让读者难以忘怀。他很固执，但又很开放，既痛苦忧郁，同时又幽默滑稽，不乏天真的孩子气。中国有句俗话说：“老小孩，老小孩。”用在托尼诺的外公身上真是再恰当不过。正因为他不合常理的言行，才造成了他和正统观念根深蒂固的女儿之间的矛盾。而外公与外孙之间，虽然年龄差距很大，但就思维方式而言，却有着许多契合之处，使他们能够产生情感上和思想上的共鸣。相比起沉闷乏味的成人世界，孩子的天地更加自由广阔，更加丰富多彩。大人们缺少的是孩子们那份与生俱来的执著、童真、纯净与简单。
读了这本书，让我不知不觉想起了我的姥姥和姥爷。想起寒冷的冬天，到了姥姥家，姥姥把我的双脚放在被垛下暖和的情景；想起姥姥和姥爷从柜子里拿出糕点让我大快朵颐的情景；想起姥爷领着我去逛庙会的情景……一幕幕浮现在眼前，一点儿都不因为岁月久远而模糊。至今，只要我回想起那条通往姥姥家的土路就无比激动，这条路，我曾在梦里、脑海里走过无数遍。虽然十多岁以后，因为修了公路，这条旧路再也没有走过，但它依然是如此熟悉而亲切。如今，姥姥和姥爷都已相继谢世，但那些美好的童年记忆永远铭刻在我的心底……
感谢《外公是棵樱桃树》，它让我再一次体验了这浓得化不开的人间亲情，让我联想起童年的历历往事。是的，亲人虽已逝去，但他们会一直活在后人的心中，就像托尼诺的外公所说的那样：“如果有人爱着你，你就永远不会死去。”或许，他们会变身成为某个熟悉的事物，重新回到喜欢他们的人的身边。
