《夏日历险》的主人公是14岁的小男孩杰伊·贝里，讲述的是他在自己家附近的丛林里如何千方百计地捕捉从马戏团里逃出来的猴子的有趣故事。这部小说在惊险刺激的历险之中又充满温馨的亲情，为我们展示出爱的无私与伟大，让我们每一个人都更加热爱生活，更加珍视自己的亲人。
杰伊和爸爸、妈妈以及妹妹住在俄克拉荷马州的欧扎克山区，以农业为生，他的爷爷、奶奶在不远的村子里开了一家百货商店。杰伊一家的家境虽然不宽裕，但生活还是很快乐的。不过，最令家里人操心的是杰伊的妹妹戴西。戴西和杰伊是一对双胞胎兄妹，她腿部先天残疾，走路有点瘸。一家人都渴望攒够钱为戴西做手术，让她像正常人一样走路。戴西是个可爱的小姑娘，她热爱大自然，喜欢动物，她的理想是做一名护士。杰伊有一条忠诚的小狗罗迪，他像所有男孩子一样贪玩，喜欢新奇的事物，他心中一直梦想得到一匹小马和一枝枪。
一次偶然让这个家庭不再平静。杰伊发现丛林里出现了许多猴子，他从爷爷口中得知，这些猴子是从马戏团里跑出来的。为了把他们捉回去，马戏团重金悬赏。想到可以赚钱买小马和枪，杰伊开始绞尽脑汁用各种办法去捕捉猴子。在爷爷的帮助下，他先后放过钢夹、下过捕猴网，还尝试着和它们交朋友，但都以失败告终。群猴在大猩猩吉宝的带领下，一次次拆穿杰伊的计谋，把他搞得狼狈不堪。最后，杰伊和爷爷去镇上买了一筐椰子做诱饵，不料半路上猴子把椰子都偷走了。一场暴风雨之后，群猴的处境非常凄惨。杰伊为猴子们提供帮助，猴子们感激地跟着他回了家。驯兽员领走了猴子，杰伊终于得到一大笔钱。
随着人猴大战的逐步升级，这个历险故事也如浪涛一样一波一波地把读者送入高潮。然而，吸引我们的不仅仅是故事的离奇有趣和滑稽幽默，从小说里我们也懂得了要热爱动物、与它们和谐相处的道理。从发现猴子开始，杰伊就在心里盘算起怎么捉到猴子，实现自己买小马和枪的愿望。其实杰伊这时最关心的就是钱，能挣到多少钱，怎么挣到钱。但猴子并不吃他那一套，还以为杰伊在和它们开玩笑，于是猴子反过来捉弄他，偷走他的东西，扒下他的外衣，把他灌醉。虽然杰伊听从驯兽员的意见，试着和吉宝交朋友，但他对朋友的含义显然并没有多深刻的理解。而在一场暴风骤雨过后，当他看到猴子们濒临绝境的惨状，心中油然而生怜悯之心。在他的呵护下，猴子们活了下来。群猴出于对他的感激和信任，跟随他一起回家。在一次次的较量中，杰伊终于认识到猴子是有灵性的动物，它们可爱又顽皮，这唤起了他的爱心，让他不再把猴子当成敌人和猎物，而是去帮助它们，保护它们，和它们成为真正的朋友。当马戏团的货车载着群猴远去的时候，杰伊的心里感到很不是滋味。“按说我应该高兴才对，可我却不是这样。我觉得有点悲伤，有点孤独和寂寞。”在这段从敌对到和解的日子里，杰伊对猴子的了解不断深入，进而产生出深厚的感情，让他变得如此恋恋不舍。是爱，化解了彼此间的对立，拯救了猴子的生命，也拯救了杰伊自己的灵魂。
故事的后半部分，从对动物的爱，作者把我们引向了人类之间的爱。杰伊在仙人圈中许愿时，他把小马和枪抛在了脑后，一心一意地希望把妹妹跛腿治好。“当我看到我的小妹妹跪在那雪白的圆圈中央，把拐杖搁在她身边的地上时，我就忘了自己的小马和枪。我希望我妹妹能治好她的残腿，这个愿望超过了我一生中的任何其他愿望。”当杰伊得到奖赏后，爷爷为他领回来一匹瘸腿的小花马。爷爷此举的用意在于激起杰伊对小花马的同情心，让他去关注妹妹的病痛。言语之间，他对杰伊进行旁敲侧击。杰伊接受了小花马，骑着它回家了。快到家的时候，他看到戴西，顿时明白了爷爷想要告诉他的是什么。他觉得他不能买小马，如果买了，他会永远感到内疚。于是他把小花马退了回去，将所有的钱都给了戴西。加上爸爸、妈妈以及爷爷、奶奶攒的钱，戴西终于去医院治腿了，她能够随心所欲地蹦蹦跳跳了。故事的最后，爷爷又把小花马送回到杰伊的身边，戴西也为他买了一枝枪。原来，戴西在仙人圈许下的愿望是希望哥哥得到小马和枪，虽然她有时会对他进行冷嘲热讽，但她仍深深地爱着自己的哥哥。她的无私和纯真，让人敬佩。大家的愿望都实现了。故事的结局是大团圆式的，重复着好人一定有好报的永恒真理。它虽然很老套，但却让我们的心里如此满足。
在爷爷的教导下，杰伊懂得了如何去爱护动物，关心自己的家人。《夏日历险》让我们再一次领略到爱的无私和伟大。杰伊一家虽然很清贫，但他们是无比幸福的一家子。有爱作伴，这样的生活才是充实而美好的。
