英语培训机构为了吸引眼球，就需要炒作一些概念，有时甚至不惜夸大其词，自然拼音法就是一个例子。宣传上说，学了自然拼音法，就能有一口漂亮而准确的发音；学了自然拼音法，就能自主阅读；学了自然拼音法，学英语从此轻松愉快、事半功倍......
我觉得把 Phonics 翻译成“自然拼音法”还真是有点道理，因为其作用跟我们的汉语拼音有相似之处。大家试想一下，如果我这样宣传：“老外学了汉语拼音，就能有一口漂亮而准确的中文发音；老外学了汉语拼音，就能自行读懂有注音的中文书籍；老外学了汉语拼音，学中文从此轻松愉快、事半功倍！”不知大家会不会觉得荒谬？
自然拼音法跟汉语拼音一样，是学语言的一个辅助手段。中国的孩子学了汉语拼音，的确是可以很快自主阅读有注音的中文书籍，但前提条件是中国孩子听和说普通话都没问题。老外学了汉语拼音，会有这个效果吗？同样道理，在以英语为母语的国家，的确是可以让孩子学了 Phonics 后很快就能进入自主阅读。但是，英美国家的孩子在听和说英语方面没有任何问题了，听一个单词的音就知道其意义，因此 Phonics 才能起到它的效果。自然拼音法的作用过程是这样的：以英语为母语的孩子，“音”能指向意义，但“形”（即印刷出来的单词）不能指向意义。借助自然拼音法，先从“形”指向“音”，再由“音”来指向意义，从而可以直接阅读。由于孩子以英语为母语，听和说都已经没问题，只有把单词的“音”与“形”结合的问题，因此，孩子学了自然拼读法后，看到一个单词时，根据拼读规则大概拼读一下，再结合他大脑里的“音库”，就可以知道他看到的这个单词应该是哪个他以前听到过的单词了，这个单词的意思也就知道了。因此，会听会说的孩子，学了自然拼读法就能很快地走上自主阅读的道路。
简单地说，Phonics 的好处就在于能让以英语为母语的孩子把单词的“形”变成“音”，从而知道其意义。而不是以英语为母语的人，单词的音根本不指向意义，通过 Phonics 把“形”变成“音”，也起不到应有的作用。
自然拼音法在中国虽然不能象在英语国家那样有用，但还是可以帮助孩子建立音形联系、了解发音和拼写规则，帮助孩子记忆单词拼写等。
学自然拼音法，也不宜一开始接触英语时就学。这时孩子对英语还没有感性认识，就要他们去接触这些比较枯燥的规则，对提高学英语的兴趣也不利。正如中国的孩子学中文，并非一开始就学汉语拼音，而是先会说普通话了，甚至认得很多汉字了，然后才学拼音。学自然拼音法也应该等孩子有了一定的语言积累才开始比较好，具体什么时候倒没有一个固定的说法，有人提议等孩子有了一千个单词的基本词汇量后再开始。我觉得要具体情况具体分析。如果孩子已经上了小学，学校要求记单词拼写了，那么，在学校学了一年英语后就可以学自然拼音法，这样会有助于孩子记单词，在阅读过程中对一些曾经听过并知道意思但还没记拼写的单词也可能会认得出来。如果孩子很小就开始学英语，目前尚未到记单词拼写的阶段，那么 Phonics 可以延后再学，现在还是让孩子多听多说吧。
我没教过骏骏 Phonics。他很小的时候就在大量的听、说和亲子阅读中自己发现了很多读音规则，例如 debris 这个词，s 是不发音的，骏骏在第一次听我读时，却提醒我读漏了s 这个音，我就知道他自己总结出一些发音规律了。阅读方面，骏骏在我每天给他进行的指读上认得了大量的单词（但不记拼写），就象很多孩子认得几千汉字但还不知笔划顺序不会写一样。骏骏四岁左右时，我发现他能自己看懂一些比较简单的原版读物了，这时我才给他看了 LeapFrog 的字母工厂和 Fun with Phonics 这两个系列的节目，算是帮他在 Phonics 方面启了蒙。但我没打算通过做题或考核的方式来促进他学 Phonics。
