孩子英语启蒙一年半后，在朋友的推荐下找了一位外教。一个学期下来，很有收获。其实此前也去一些机构试听过中教，外教课程，但是都不适合我们。终于找到适合孩子的老师和学习方法，其实是件很难得的事情。所以把这方面的心得体会讲一讲。
其实外教未必个个都好。中教未必就会教得差。我选择老师并非单纯考虑国籍，口音的因素，根源在于两种教学理念。大部分中教（绝非全部，我非常尊敬有创意与才能出众的中教，事实上也有幸见识过其中两位。）因循的是知识教育体系。把语言当作一种知识来教授。按部就班，从单词教起，然后认识句型，套入课文，研究语法。背诵单词、句子、课文是其中的重头戏。谁能更有效率地做到这一点，谁就棒。基本上这种教育是学校教育的补充，方法是一模一样的，只是教材更先进些，小班制孩子得到的关注和投入更大一些。这种方法，从一开始我就不考虑。原因在于我自己深受其害。当年的我三年初中，三年高中，四年大学，整整十年的英语教育，自问不是一个淘气逃学的孩子。可是到了毕业那天，空有一张六级证书，听说读写没有一样能正经应用起来。记忆的无数单词，好比制作费时的砖块，最终没有搭建任何建筑，就荒废了。我绝不让孩子重走这条老路。
外教中也不乏有走这条路的，在一些机构中我见识过一些。他们的长处只在于口音标准，纯英文教学环境，使孩子听力进步会快一些。其他与传统中教没什么区别。这也不是我需要的。
现在就要讲到另一种教学理念了，就是把英语当作一种技能来学习。简单地来说，就是反复地使用它，而不是研究它。把语言当作一个整体，直接拿来用，而不是解剖成细小的部件，逐个地记忆，拼接，钻研。外教老师有很多没有教育学位，他们只是凭借使用母语的经验，创造一个外语环境来教孩子。有些人没有找到好的教育方法，就会没有章法胡乱讲。但是也有一些人，慢慢摸索了出来，找到了与孩子沟通的诀窍。当孩子们乐于与老师交流，就会自然而然地把英语当作一种语言，努力地应用起来，去倾听，去交谈，去游戏，去阅读，去写作。这种情况，才能让孩子进入纯粹的语言环境去应用，而非知识课堂去学习。
简单说一下我家外教的教学细节，基本上没有固定教材与大纲。首先，他会与孩子聊一聊最近一周发生的事情，有没有什么问题要问他。然后检查一下上周的作业。作业一般是3-6个句子的短文。也许是上堂课提起过的主题，也许是这堂课要讲的主题，或者仅仅是最近发生的趣事。接下来就一个主题开始学习。有时候是阅读一本书，遇到不知道的单词就手舞足蹈，眉眼俱动地用各种方法去解释，直到孩子明白为止。读完后，聊一聊里面的情节。有时候是一个笑话，让孩子们找到笑点其实是件挺费劲的事情。有时候是讨论问题。有时候是研究各种时间的表达方法。有时候是在图解字典上做游戏。他会描述书上的一种动物，或人或物。直到孩子找到为止。有时候他会描述一副画，让孩子画下来，然后看与原图有多大的差异。凡此种种。最后布置作业。
孩子从开始半懂不懂，张口难言，到逐渐明白雀跃，急匆匆地想要发言。满肚子的话想说出口，睡梦中都会嘟囔言语。其变化是非常明显的。听力提高了，口语流利了，从单词过渡到了句子。阅读速度大大提高，对故事情节兴致勃勃。写日记也内容越来越多。有时候睡前的枕头话会完全用英语来说。我从前学废了的英语也跟着孩子重新捡了起来。看见外教终于不再憋红了脸只会说hello，从此顺利地交流起来。当然这种教学对家长要求较高。想要进步快，就要跟上节奏，打好基础，而不是坐等着老师教单词。毕竟一周一个小时的上课是不能比拟一个真实的语言环境的。我们家长要做陪孩子制作积木的人，看视频，听音频，读绘本，写日记，然后让老师来引导孩子把积木搭成建筑。
此外不得不说说我见识过的两位出色的中教。一位在北京，那是一个教戏剧的老师。他通过编排话剧的方式，教导孩子英语。每一期课程设定一个大纲和系列人物。然后分配角色后，让孩子们导向情节。每一期都创造出一出前所未有的新剧。孩子们不但学习了语言，还学会了艺术。更神奇的是，在这个过程中可以发掘孩子的性格，是领导者还是跟从者，是反对者还是旁观者，是有凝聚力的亲和者，还是有破坏力的捣蛋者。当然价格不菲。
还有一位在深圳，采用原典英语教学。上课时语音丰富多变，动作也潇洒流畅。完全像是一位百老汇的名牌演员。孩子们被哄的一咋一楞的，很快对情节入了迷。据说按他的教学方式，初中高每级两期课程就可以进入到像哈利波特这样的原文小说的阅读。方法很好，可惜当初到附近的机构是做推广，最终没有留下来。
不过以上两种方法，我都只是试听过，没有真实长期地体验过。虽然真心认同并赞叹，但不敢做推荐。感兴趣的朋友还是要切身去体验才知道是否适合自己的孩子。
最后，把英语当知识学，还是当技能学，其实最终都只涉及一个命题。就是学英语的目的是什么。知识教育并非无用，有些身边的孩子确实在校英语成绩很好。是不是跟我一样学而无用，我不敢说。然而技能教育才是我的目的，我想孩子用英语读原版书籍，学习原典知识，去各个国家旅行，认识形形色色的人，无障碍地与人交流，适应和了解不同的生活方式，凡此种种。所以我做出适合自己和孩子的选择。
