2013-3-11 又见杨树上的“毛毛虫”

杨树上的“毛毛虫”，我一直不清楚是什么，为了给孩子解释，特地在网上找了相关资料。
看似“毛毛虫”，其实这是杨树的花。杨树花不是一朵一朵地长在树上，而是许多小花都着生在花轴上。
像白菜花、小麦花、韭菜花等的花在花轴上的排列是有一定次序的，这样的一簇花叫做花序。白菜和萝卜的花序叫总状花序，杨树的花序是柔荑（tí）花序。用放大镜观察杨树棕色花序的花轴上的单一的一朵小花，可以看到棕色的苞片和细小的雄蕊，找不到鲜艳的花瓣和雌蕊。从绿色花序的花轴上摘下一朵小花，能看到苞片和雌蕊，却没有花瓣和雄蕊.   白菜花、桃花等既有雄蕊又有雌蕊，这种花叫做两性花。像杨树花这样只有雄蕊或只有雌蕊的花叫单性花；生有雄蕊的花叫做雄花；生有雌蕊的花叫做雌花。杨树要么都长着雄花即雄株，要么都长着雌花即雌株。杨絮实际是雌花结出的带有白色绵毛的种子。有的地方尽管有许许多多的杨树，但都是雄株，也就看不到“杨树飞絮”的现象了。有棕色花序的是雄株，有绿色花序的是雌株。柳树花也具有类似的特点。旱柳，河边的垂柳也有雌花、雄花，雌株、雄株之分，花序属于柔荑花序。从外表看不出哪个是雄的，哪个是雌的，只有使用放大镜看，才能分辨清楚。雄花有雄蕊，成熟时顶端的花药是黄色的；雌花的雌蕊开始时绿色，成熟时子房裂开，柳絮——也就是它的种子就是从那里飞出的。