从望远镜中看去，月面上布满了大小不等的坑洞。这些坑洞就叫做环形山（crater）希腊文的意思是“碗”，所以环形山通常指碗状凹坑结构。月球表面布满大大小小圆形凹坑，称为“月坑”，大多数月坑的周围环绕着高出月面的环形山。月面上最大的环形山为月球南极附近的贝利环形山，直径达295千米。小的月坑直径只有几十厘米甚至更小。直径大于1000米的月坑总数达33000个以上，其中大的直径超过100千米，总共占月球表面的7%～10%，月球背面的环形山更多。
环形山这个名字最初是伽利略起的，它是月面的显著特征，几乎布满了整个月面。环形山是月面上最显著的地貌特征。月面上星罗棋布、重重叠叠的环形山酷似地球上的火山口。中央有一块圆形的平地，外围是一圈隆起的山环，内壁陡峭，外坡平缓。
环形山的中间往往有一个陷落的深坑，四周围有高耸直立的岩石，环形山的高度一般在7～8千米之间。环形山大小不一，直径相差悬殊，小的环形山直径不足10千米，有的仅一个足球场大小。最大的环形山是月球南极附近的贝利环形山，直径达295千米，比我国的浙江省小一点，可以把整个海南岛装进去。
在月面上，直径大于1千米的环形山总数达33000多个，占月球表面积的10%。至于更小的、名副其实的月坑则数不胜数了。
古代天文学家在给月球上的山川起名字时，规定了月球上的山用地球上的山名。月球上的环形山用世界著名的科学家与思想家的名字来命名，这一规定沿用至今。如哥白尼环形山、阿基米德环形山、牛顿环形山、伊巴谷环形山、卡西尼环形山等。月球背面的环形山中，有四座分别以我国古代天文学家名字命名：石申环形山、张衡环形山、祖冲之环形山和郭守敬环形山。另外，为纪念一位传说为尝试飞向天空而献身的万户（实际上是旧时一种官名），而命名的环形山，叫“万户环形山”。在月球正面有一座环行山以中国现代天文学家高平子命名的，它位于月球正面东经87度、南纬6度。
